为何中国飞往美国的飞机不直接横飞太平洋？而是要绕上一圈？

因为横穿太平洋不是最短的路径，往北部经过日本阿留申群岛的路线，也就是题主所说的上绕一圈才是最短路径。

用Google Earth在地球仪上绘制一条上海到美国洛杉矶的最短路径，我们可以看到是下图这样子的。

我们可以很清楚地看到这条最短路径并不是横穿太平洋的，地理上这条最短路径有个学名叫做“大圆航线”。如果把地球近似看做一个球体，通过地面上任意两点和地心做一平面，平面与地球表面相交得到的圆周就是大圆。而两点之间的大圆劣弧线才是两点在地表上的最短距离。

我们把上面这个地球仪按照平面地图给展开，于是上海到洛杉矶的大圆航线就变成了下面这个样子。

这就是为什么我们坐飞机去美国的时候，娱乐系统里的航图显示的航线是弯曲的，这也是题主的困惑所在。

不过细心的朋友一定会发现从上海飞洛杉矶实际飞行的路线会比上面说的这个大圆航线稍微偏南一些，飞机飞过日本后，直接从北太平洋穿越，就像下面这张图这样，其中黄色为大圆航线，白色为实际飞行线路。

按照上图的白色线路来飞实际飞行线路肯定比大圆航线要长，因为大圆航线是理论上的最短距离，但是飞行时间上会缩短。那是因为在北半球中纬度地区，对流层顶部平流层底部有一条高空急流带（Jet Stream），这条急流带内常年吹的是西风，而且风速可以达到200km/h，借助急流带内的西风，飞机就能获得超过1000km/h的对地速度，所以从中国飞美国的航班会大致按照上图白色的路线来飞，飞行距离稍长了些，但是时间上更节省，而且燃油也省了。

不过从美国回国肯定不能按这条路线返回，这样一来路线长，二来还逆风肯定划不来。回程时飞行员一般会选择路线更短的大圆航线。当然实际飞行路线会受天气、备降机场等因素而不会完全与大圆航线重合。

下面两张图分别是今年10月30日达美航空DL088航班（上海-洛杉矶）和DL089（洛杉矶-上海）的实际飞行路线图。

10月30日，DL088航班（上海-洛杉矶）实际飞行路线

10月30日，DL089航班（洛杉矶-上海）实际飞行路线

从两张图对比我们可以看到明显的区别，上海到洛杉矶的大圆航线距离10400公里，DL088航班实际飞行距离接近11000公里，飞行时间10小时30分钟；DL089航班实际飞行距离10600公里，飞行时间12小时45分钟。DL089更接近大圆航线，飞行距离更短但实际飞行时间却要比去程的DL088航班多出两个小时，这其中的奥妙就在于高空急流带的作用。

而中国到美国东部的航班比如上海到纽约，由于上海在经度上和纽约相差了接近180°，因此上海到纽约的大圆航线会跨越北极圈，像下面这样。

我们可以看到上海的纽约的大圆航线直接跨越北冰洋，如果将这条大圆航线绘制在平面地图上就像下面这样，妥妥的一个大弧线。

不明事理的朋友还在想明明可以走直线的怎么就绕了这么大一个圈子呢？

每年北半球的夏季，北极圈处于极昼，所以在纽约直飞回国的飞机上，就可以从万米高空欣赏壮丽的北极风光了。