明清时期，由于政府实行闭关锁国的政策，错过了很多次学习西方文化与科技的机会，使中国在军事、文化、科技、经济等方面全方位落后于西方各国，最终导致西方各国崛起后用大炮和战舰轰开了清政府闭关锁国的大门，并且强迫清政府签订了一系列不平等条约。
落后就要挨打的悲剧就此上演。那么，在明清时期，政府实行闭关锁国的政策时，其它国家都在干什么？他们因何追上并远远超越了当时的中国呢？我们来探究和了解一下。
首先我们先来说说离中国最近的俄罗斯。俄罗斯起初还不如明清，虽然国土面积辽阔但经济、文化、科技等全方面落后，甚至可以说跟明清都不是一个级别。但幸运的是，在清朝康熙皇帝几乎同一时期，俄罗斯出现了一位伟大的皇帝——彼得大帝。
他将俄罗斯在军事、政治、科技、经济等各领域进行深化改革，使俄罗斯的国力全方位增强，甚至为一百多年后俄罗斯侵占中国领土奠定了基础。虽然清朝康熙皇帝成就同样巨大，但彼得大帝让俄罗斯发生了“质”的变化，两者是不同的，而正是两者的不同，造成了清朝与俄罗斯后来命运的不同。
再来说说日本。读过《明朝那些事儿》的朋友肯定熟悉明朝万历三大征之一的朝鲜之役。的确，发生在1592-1598年的万历朝鲜战争可谓是规模大，时间长，最终明朝的胜利让日本一度一蹶不振，其后的两百多年间，日本一直没有太大的动静。
直到1868年，日本受到西方资本主义工业文明的冲击下进行了一系列政治、经济、科技、教育等改革，史称明治维新，使日本成为亚洲第一个资本主义国家，并跻身世界军事强国之列，为以后中日甲午海战的胜利以及侵华战争奠定了基础。其实，日本在明治维新之前根本没有明清强大，但日本的优势在于没有实行闭关锁国政策，并且日本的目光在于全世界，这与坐井观天的清朝有着本质的区别。
说完离我国非常近的俄罗斯和日本，再来看看欧洲。英国在16世纪下半叶开始持续发力，伊丽莎白一世进行了很多改革逐渐让英国成为欧洲最强大的国家之一，并且击败了西班牙的无敌舰队。
其后，英国在17世纪中叶爆发了资产阶级革命并最终推翻了封建统治，确立了议会君主立宪制。不仅如此，18世纪60年代第一次工业革命从英国发起，使英国率先完成了工业革命，资本主义统治在英国确立，并且迅速发展起来，英国很快成为世界霸主，大大加快了英国掠夺殖民地的步伐。
相比明清时期的闭关锁国，抱着封建社会不放，英国不仅在中国的明朝后期清朝初期从封建社会过渡到资本主义社会，而且还完成了工业革命，使生产力大大提高，并大幅拉开了与清朝之间的距离，为以后英国对清朝发动的鸦片战争的胜利奠定了基础。
与此同时，法国亦不遑多让。虽然在明朝时法国似乎没有什么大动作，并且和清朝几乎同步达到封建社会的顶峰。但与清朝在封建社会中止步不前甚至原地退步不同，1789年，法国大革命爆发，将法国逐渐从封建社会转变为资本主义社会。
虽然在此期间，法国受到了欧洲各国的强烈反对，并且组成反法同盟多次攻打法国，但几乎都被拿破仑打败，虽然最终拿破仑在滑铁卢战役中失败并被流放，但法国大革命的成果没有被破坏，加之受到第一次工业革命的影响，法国逐渐成为欧洲强国并同英国一样走上了殖民主义的道路。
相比英国、法国，德国崛起的脚步比较慢，甚至在法国拿破仑时期德国还属于法国的附庸国，并且尚未完成统一。但后来德国各地爆发革命，在清朝被外国列强打败并签订一系列不平等条约的同时，德国在“铁血宰相”俾斯麦的领导下统一了德国，从此德国开始腾飞，并逐渐超越英法，成为一战和二战的主要参战国之一。直到今天，德国仍是欧洲GDP最高的国家。
最后再来看看美国。与英国、法国、俄罗斯等历史悠久的国家不同，美国仅有两百多年的历史，而且并不复杂。1775年到1783年，美国爆发了独立战争并于1776年建国，独立战争结束后华盛顿成为美国首任总统。
随后，美国在法国的拿破仑手中收购了路易斯安那（非现在美国的路易斯安那州），并吞并了墨西哥的很多领土，后来俄罗斯又将阿拉斯加卖给美国，使美国国土面积大大增加。不仅如此，美国受到第一次工业革命和第二次工业革命的深刻影响，国力大大增强，并逐渐成为世界强国。
美国相比中国，历史同样短暂，不用说中国有五千年的历史，就是清朝也比美国早了一百多年，但美国从建国开始就是资本主义国家，而清朝甚至与早其一千八百多年的秦朝性质基本相同，这跟美国有本质上的区别。
综合来看，不管是俄罗斯、日本还是英国、法国、美国，都完成了一系列重大的改革，使国家的性质发生了变化。而且各国都有一个睁眼看世界的卓越领导人，而中国即使有魏源但也没有从真正意义上睁眼看世界，错过了一次次改革的机会。
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