大英博物馆又名不列颠博物馆，是位于英国伦敦的一座大型博物馆，该博物馆始建于公元1753年，馆中收藏着六百多万件古代文物，是世界上藏品最多的博物馆之一。由于该馆大部分藏品都来自于英国殖民扩张时期，到了二十一世纪，随着信息的发达，一些亚洲、非洲和南美洲的学者开始对大英博物馆中的藏品来源合法性产生质疑，甚至有网民直呼该馆为“赃物博物馆”。
大英博物馆内部
而大英博物馆藏品中来自于中国的文物更是多不胜数，这些来自中国的文物有的是晚清时期英国商人从中国收购的，有的是通过战争手段非法获得的。在十九世纪的时候，由于当时的欧洲人酷爱中国瓷器，因此大英博物馆便开始大规模收购产自中国的瓷器，除了从文物贩子手里收购外，英国本土居民也向大英博物馆捐赠了许多中国瓷器。
其中向大英博物馆捐赠中国瓷器最多的的是一位名叫弗兰克斯的英国贵族，弗兰克斯出生于公元1826年，由于出身名门的原因，弗兰克斯长大后便步入了英国上流社会，并曾在剑桥大学三一学院就读。正是在剑桥大学读书的那段时间，让弗兰克斯疯狂迷恋上了考古和收藏文物，并为此耗费了大量精力和钱财。
弗兰克斯的画像
由于自己的父亲弗雷德是英国东印度公司的一名船长，因此弗兰克斯经常委托父亲帮助自己获取文物，当父亲弗雷德每次出海归来后，都会给儿子带来许多产自于中国、日本和印度的文物。尤其是第一次鸦片战争结束后不久的那段时期，弗兰克斯的父亲给弗兰克斯带回了大量产自中国的瓷器，让弗兰克斯十分欣喜。
到了1851年，弗兰克斯成为了大英博物馆的管理员，期间弗兰克斯又得到了许多文物，到了1876年的时候，弗兰克斯已经成为了在伦敦家喻户晓的文物收藏家。根据当时的统计，弗兰克斯收藏着两万多件来自世界各地的文物，其中产自中国的瓷器已经超过一千件，这些瓷器上自汉唐，下至明清，可谓是应有尽有。
大英博物馆收藏的中国瓷器
公元1874年，已经在大英博物馆工作二十多年的弗兰克斯曾在伦敦展出自己收藏的中国瓷器，那些精美的瓷器让观看展出的英国人都叹为观止。不过那次展出仅仅两年之后，弗兰克斯却开始对自己收藏的文物进行整理和统计，并且声称要将自己藏品的三分之二无偿捐赠给大英博物馆。
到了1884年，弗兰克斯正式将自己三分之二的藏品移交给大英博物馆，其中包括一千件产自中国的瓷器。而身为博物馆管理员的弗兰克斯不但自己捐赠，还鼓动伦敦市民将家中收藏的文物捐赠给大英博物馆，在弗兰克斯的鼓动下，各地的英国人都开始像大英博物馆捐赠文物，在那段时期，居住在布莱顿的查尔斯也向大英博物馆捐赠了76件中国瓷器。
弗兰克斯的墓地
弗兰克斯于公元1897年5月21日去世，死后被埋葬在伦敦的肯萨尔绿色公墓，随着弗兰克斯的去世，其家属将弗兰克斯剩下的藏品大部分也都捐赠给了大英博物馆。后来人们在整理弗兰克斯遗物的时候发现了弗兰克斯的日记，他在日记的首页上写道：“收藏文物是一种遗传性疾病，我认为自己已经病入膏肓。”
不过在弗兰克斯去世一个多世纪后，很多国家的学者都开始质疑弗兰克斯将收藏文物捐赠大英博物馆的合法性，很多人认为弗兰克斯捐赠的文物应该归还给产出文物的国家。后来曾有一位学者客观指出：“弗兰克斯所收藏的中国瓷器，除了一些外销瓷之外，很多都是第一次鸦片战争时期被英国人非法运往伦敦的，这些瓷器应该归还中国，但是这些瓷器已捐赠给大英博物馆，它们何时才能回到自己的家乡？”
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