公元1025年，终身未娶的拜占庭皇帝瓦西里二世逝世，他给其继任者们留下了一个空前伟大的帝国，同时也留下了困扰整个马其顿王朝末期的继承人问题。瓦西里二世离世之后，他的同胞弟弟君士坦丁八世按照兄终弟及的继承原则继位。然而，继位时君士坦丁已是65岁的高龄。君士坦丁八世统治3年之后，继承人问题再度成为棘手问题。
君士坦丁八世和皇后海伦婚后仅育有三个女儿，没有儿子。其中，大女儿尤多西娅因幼时天花损毁容貌而皈依修道生活。二女儿邹伊和三女儿塞奥多拉则一直深闺幽居，没有出嫁。瓦西里二世和君士坦丁八世在选拔继承人一一这一关乎其王朝延续的重大政治问题上的疏忽是此后半个多世纪跌宕起伏的拜占庭政局的病灶。
至于这两位皇帝，尤其是野心勃勃的瓦西里二世为何没有对继承人问题作出应有的谨慎安排，就连深谙帝王隐私的普塞罗斯也对这一历史之键满腹疑虑、不知所解。不过，普塞罗斯在其《编年史》中对瓦西里二世和君士坦丁八世的疏忽提出了委婉的批评。对此，普塞罗斯写道：“尽管瓦西里二世深爱他的侄女们，却对她们的未来毫无兴趣。”“她们的叔叔，瓦西里在临终之时没有对她们之中究竟由谁继承皇位进行安排。而她们的父亲甚至在当上皇帝之后都没有对她们的未来进行任何明智的规划。”
直到临终之时，君士坦丁八世才草草地为邹伊和塞奥多拉挑选了一位丈夫——阿格罗斯家族的罗曼努斯。根据拜占廷继承法惯例，她们之中谁与罗曼努斯成婚，谁便是皇位的合法继承者。年轻而更有生育能力的塞奥多拉原本是君士坦丁八世的理想继位人选，但是塞奥多拉却以与罗曼努斯家族有血缘关系为由拒绝了这段婚姻。
公元1028年，邹伊继承皇位，与罗曼努斯成婚，并由大教长阿莱克修斯加冕了罗曼努斯。这就是邹伊作为继承人身份出现在历史舞台的背景。在上台之初，罗曼努斯还对与邹伊繁衍后代抱有幻想。可是，由于二者年事已高(邹伊已是50岁高龄，而罗曼努斯也年过60岁），在数次努力失败之后，罗曼努斯不仅在感情上逐渐冷落了邹伊，甚至还遏制了她的权力——他剥夺了邹伊的财政大权，禁止她接近国库。
对于无法通过战功获得统治威严的女性统治者而言，财政支配权意味着对臣民进行封赏的权力，是获得政治支持力量的关键。因此，罗曼努斯此举无疑意味着对邹伊进行政治权力的剥夺。
在情感和政治上遭遇双重打击的邹伊在宦官孤儿院院长约翰的唆使下将感情寄托到情人，孤儿院院长约翰之弟米哈伊尔身上。根据普寒罗斯的记载，是孤儿院院长约翰将其弟弟米哈伊尔引荐给了邹伊。米哈伊尔身材如雕塑般俊美，脸蛋如鲜花般鲜活，双眸熠熠生辉。初次见面，邹伊就被眼前这位俊美而充满活力的青年男性所征服了。不久，邹伊与米哈伊尔的奸情就成为了众人皆知的公开秘密，而罗曼努斯却似乎对此毫不之情。凭借其弟弟米哈伊尔与皇后邹伊的非常关系，孤儿院院长约翰在宫廷中的地位得到了迅速提升，他获得了邹伊的赏识与重用。
为了摆脱罗曼努斯的轻视和束缚，公元1034年，邹伊与约翰密谋毒死了罗曼努斯三世。就在罗曼努斯被毒害的当天晚上，邹伊用50磅重金收买了大教长，后者对她与米哈伊尔的婚礼进行了祝福，加冕了米哈伊尔，即米哈伊尔四世。
米哈伊尔四世上台之后在军事上小有所成，但却无法面对与邹伊通奸的过往史。于是，他延续了罗曼努斯对待邹伊的方式——他也疏远、冷落和禁锢了邹伊。然而不久，米哈伊尔四世的身体状况却每况愈下。根据普塞罗斯的记载，米哈伊尔四世很可能患有癫痫病，并且经常在公开场合和发病。最终，米哈伊尔四世于公元1041年冬天退居修道院，不久离世。
这令约翰不得不为其家族的未来另谋出路。于是，这位孤儿院院长又将侄儿米哈伊尔引荐给邹伊，劝说她收其为养子，并承诺还政于邹伊。公元1041年邹伊接受了约翰叔侄的建议，收养了米哈伊尔五世，并宣布其为米哈伊尔五世。然而，不久之后，即公元1042年，骄傲自大的米哈伊尔五世因为错误地估计了首都民众对他的忠诚，而作出了放逐邹伊的鲁莽之举。此举一出立刻引起君士坦丁堡城内的骚动，并迅速升级为暴力事件，愤怒的民众将米哈伊尔赶出皇宫，拥立他们的“国母”邹伊和塞奥多拉为女皇。
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