屠呦呦是中国本土培养出来的第一位获得诺贝尔奖的科学家，她是因为发现治疗疟疾的青蒿素而获得了诺贝尔生理学或医学奖。
屠呦呦获奖后，经常有一些网友将屠呦呦和爱因斯坦、居里夫人等人相比较，讨论谁的贡献大。这样的比较意义并不是很大，一是因为屠呦呦明显达不到爱因斯坦那样的高度，另外跨领域去比较本身就很难找到合适的标尺做具体的量化。如果真的要和别人一比高低，有一位科学家比较合适，那就是因发现青霉素而获得诺贝尔生理学或医学奖的弗莱明。
屠呦呦能够发现青蒿素存在一些偶然因素，弗莱明发现青霉素的过程也有一些运气成分， 并且可以说弗莱明的运气更大一些。但是两人的发现所产生的影响大不相同，这在很大程度上影响了他们对人类的贡献大小。
青蒿素及其衍生物是用来治疗疟疾的，主要针对疟原虫。青蒿素的使用主要在非洲国家以及其他爆发疟疾的国家和地区，几十年来已经挽救了几百万人的生命。随着青蒿素的广泛使用，耐药性也逐渐凸显了出来。
青霉素是广谱抗菌消炎药，能够杀死多种致病细菌。青霉素在二战中开始大显神威，挽救了成千上万伤者的生命，之后更大规模的生产使其应用到每一个国家和地区。尽管青霉素的耐药性也早已凸显出来，但在今天青霉素及青霉素类抗生素仍冲锋陷阵在与感染斗争的最前线。
屠呦呦发现青蒿素所采用的方法非常落后，现在科学界不会再使用那种方法。青霉素的发现开辟了一个领域，打开了一扇宝库的大门。青霉素是人类发现的第一种抗生素，在生产制造青霉素的过程中还发现并使用了新的抗生素。如1944年发现的链霉素可以治疗肺结核；1947年发现的氯霉素可以治疗发烧及沙门氏菌中毒。新抗生素的发现和生产过程和青霉素有很多相似之处。今天，对新抗生素的发现和研究仍在继续进行着，这一切可以说都是从弗莱明发现青霉素开始的。
青蒿素的发现有没有开辟出一个新的领域？至少目前还看不到。青蒿素的影响远不如青霉素那样深远。
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