人死之后的纪念仪式是很有讲究的。“烧七”就是从死者去世之日算起，每七天为一个祭日，称为头七、二七、三七、四七、五七、六七、“末七（断七）”，共计四十九天。民间传说人有三魂七魄，死后一年散一魂，七天去一魄，三年魂尽，七满魄尽。所以要过“七期”和三周年，有的还有百日，周年。
其中尤以“三七”和“末七”最重要。死者魂魄会于“头七”返家，也就是“头七”的回魂夜。家人应该于魂魄回来前，给死者魂魄预备一顿饭，之后必须回避。逝者21天之后就管不了事情了，这就是“不管三七二十一”的由来；在35天-49天正式进入轮回。从人断气到命魂入轮回这段时间，就是佛教所说的“中阴身”。民间还有另外一种说法，据说死者从去世之日起，在49天内，每隔七天阎王要审问亡魂一次，故“七期”又称“过七灾”。头七在家设灵牌，焚香明烛，献上酒肴祭奠，下余六七都到坟地化纸钱。
“断七”以后，也就是七七，丧礼才告结束。死者彻底与人世断绝关系，再也没有还阳的可能。做完这个仪式，就可以把百花、黑纱等烧掉，回到正常的生活当中来。
有人头七的亲身经历：我奶十多年前因为肝病过世了，丧事办完后，堂屋里放了我奶的遗像和香烛、祭品之类的。我跟我爷爷就睡在左边的一间房。那时候害怕，每晚都是开着灯睡觉。到头七那天，更是上厕所都不敢去上了。那天妈有事出去过了十二点才回来，刚好到了回魂夜。我妈开门一回来看见就在我奶死的那张床上，用很厚的灰尘落了一个人形，人形的形状刚好跟我奶死去的时候一样。但是灰尘根本不知道是从哪里来的，现在想来都会发毛。
头七回魂夜五大必须知道的事项：
1.逝者故去后，七七祭日内正是逝者中阴期，还不知道自己已经死去，还称不上所谓的鬼。所以，这头七回魂夜一定要缅怀先人，万不可为了家庭琐事，口舌纷争矛盾，让逝者伤心遗憾，留恋红尘，不肯离去。
2.头七的子时，会有牛头马面，大小二鬼，四位阴差鬼兵，护送逝者的魂魄，返还阳间家中。可在家中摆放贡品，但禁忌牛肉、马肉和狗肉，荤素搭配，越丰盛越好，以此来犒劳答谢四位鬼差，不让其难为打压逝者。
3.子时要在孝房家门口摆放一碗清水和一碗五谷粮，让先人洗去尘埃，消免灾难，避免煞气。次日清晨，清水洒在门口，五谷粮于当天扔于流水处即可。头七当晚亥时撤下的贡品，连同烧纸银票等各路拜金，于十字路口焚化即可，禁食。
4.头七这天是不允许去坟地祭祀的。各家家庙祖先神这天会正式将逝者的阴宅磁场记录在案，莅临巡查，同时也是呼气煞神抓找替身之时。所以，头七这天冒然去坟地祭祀，一则会让家庙神及逝者，贪恋红尘，死等祭祀，压运活人，二则避煞。
5.在头七回魂夜这天，家中若有月子人及四眼人，均应回避，以免冲撞逝者及各路阴兵。过了头七之后，先人就要登上望乡台，开始黄泉路之路，一去永不归！（图片来源网络，如有侵权联系删除）
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