1876年，65岁的左宗棠在收复新疆过程中，于凤翔府城楼上和平凉府挖出明代遗留火器，“尚存开花炮子二百余枚，平凉府西城见有大洋炮上撰万历及总制胡等字，余皆剥蚀。”
左大人在见到明代开花炮弹时，大发感慨：“利器之入中国三百余年矣，使当时有人留心及此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”
作为洋务运动的代表人物，左宗棠致力于引进先进火器和技术到国内以制造，对于其三百多年前的明朝就拥有开花弹技术至今仍停滞不前特别感慨，不好意思得罪当朝，便以“当时”为由，借古讽今的讽刺当朝对先进火器技术的不管不问，热衷于弓马骑射，导致被提前掌握先进火器的日本各种耀武扬威。
其实，左宗棠并不知道，明朝的火器技术并未失传，反而是经过了一系列改良，沉睡在北京皇城脚下多年，甚至拥有者也忘记它们的存在了。
威远将军炮
清朝立国之初，努尔哈赤的八旗军队就少量装备了火器，大部分都是和明军交战后缴获的。传位皇太极后，皇太极致力于研发火器，他知道，硬弓骏马，打不过明军大炮。并于1632年以红衣大炮为原型仿制出了“天佑助威大将军炮”，并在大凌河之战中使用，大破明军，后来随着崇祯皇帝的各种神操作，导致大量明将来降，其中便包含了明将孔有德，他为清军带来了各种火器，包括红衣大炮的制造技术，并为清军培训炮手，至此，清军完全掌握了明朝的火器与技术，随着崇祯皇帝于煤山自缢，宣告一个朝代的更迭。
武成永固大将军炮
清朝对火器的狂热，到了康熙年间，达到了顶峰。
外国传教士南怀仁于康熙八年受命制造大量火器，其中便包含了“武成永固大将军炮”。连珠火统也是这段时间由清人发明的，康熙极其看重火器的实战型，命清军大量装备火器，汉军绿营甚至装备大量火炮作战。
从征葛尔丹，以三炮堕其营，遂大捷。
康熙御驾亲征葛尔丹的故事家喻户晓，但是很多人都不知道，此战役立了头功的是能发射开花弹的威远将军炮，三炮定乾坤！要知道，训练一个优秀的骑兵的成本，比训练一个合格的炮手多得多了，而且一个合格的炮手，依靠火炮能击败大量骑兵。
也是此役之后，康熙意识到火器的可怕，毕竟国内还有很多反清武装蠢蠢欲动，逐渐回收派发下去的优秀火器，由京城的清军八旗子弟掌管，京城以外的军队只能使用次等火器，特别是汉军绿营的火器严加防范只能使用如鸟统，抬枪等小口径火器。清朝为了维持统治，甚至闭关锁国一百年，这段时间国外武装发展得突飞猛进。鸦片战争期间，清政府不得不命各地造大炮抵抗，然而临阵磨枪，加上制造不够专业，导致大炮质量甚至不如明朝大炮，讽刺的是，为了抵抗侵略，多地甚至挖出明朝遗留下的火炮抗击英军。清政府只能睁一眼闭一眼，场面甚是荒唐。
虽说攘外必先安内，然而清朝不思进取改善民生，而是采用闭关锁国愚昧百姓，严禁使用火器减少镇压反叛的难度，然而鸦片战争彻底把清朝打回原形，再思进取，已经太迟了。
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