荆州是三国时期的战略要地，而荆州的领导人刘表，又是一个庸庸碌碌之辈，根本守不住，于是各路豪强开始对荆州虎视眈眈。元207年，也就是汉献帝建安十三年，三国时期的两大势力孙权和曹操，都开始攻打荆州。
曹操的军队开过来之前，东吴的孙权已经动手，并打败了驻守在江夏的黄祖，也报杀父之仇，因为孙坚就是打黄祖的时候死的。曹操得知孙权动手，感觉对孙权一旦得手，天下形势就会发生大变，也在同年的七月南下出兵，攻打荆州。
在曹操大军压境的情况下，十多年没有打过仗的荆州乌云密布，而在在这个节骨眼上，刘表却一病不起，即将离开人世。据《三国演义》介绍，刘表在弥留之际，曾多次劝说刘备接管荆州，但是刘备推辞掉了。那么刘表托荆州，这件事情，在历史真的发生过吗？
据史书裴松之注版本的《三国志》介绍，刘表在临终之前，确实曾托付荆州给刘备。刘表认为自己的两个儿子，都不是很中用，而且现在荆州的兵马，也七零八落，自己死了以后，只有刘备能够担任起维护荆州的重任。这件事情的记载，是裴松之引用史书《魏略》的记载，并把这种情况引注在《三国志》里边。
但是裴松之当时就认为这不可靠，后来很多历史学家，同样认为刘表托荆州给刘备是不现实的，主要有这么4点原因。
第一点，刘表和刘备的关系没有这么亲密。
我们之前也讲过，刘表对刘备的态度是“礼遇之，疑其心，阴御之”，表面以礼相待，但非常怀疑刘备，暗地里对刘备时刻提防着。一个时时刻刻都要防备的人，躲还躲不掉的，怎么可能还把最重要的东西给他呢？这从逻辑上是说不通的。
第二点，刘表已经有接班人了。
刘表有两个儿子，刚开始是喜欢自己的大儿子的，因为大儿子刘琦相貌像刘表。后来因为刘表后妻把自己娘家侄女嫁给了刘表的小儿子刘琮，刘表后妻蔡氏背后就是当地有名的豪族蔡氏集团，有了这层关系，蔡氏集团肯定是首推刘琮的，不久后大儿子刘琦在诸葛亮的指导下，就去做了江夏太守，小儿子刘琮就是刘表的接班人。刘表确实有接班人，这个是事实，用不着刘备来接管荆州。
第三点，刘备没有机会见到刘表。
刘表病重期间，他的大儿子刘琦，从江夏快马加鞭赶到荆州，想见自己的父亲一面，被蔡氏集团的蔡瑁等人，挡在门外不让见。你想想连亲生儿子都让见，何况是一个外人刘备呢？刘备怎么可能接近刘表，刘表更不可能托荆州于刘备了。
第四点，刘备与蔡氏集团的政见不统一。
据史书上介绍，刘表在病重期间，荆州的实际控制权，就在蔡瑁等人身上，而蔡瑁就是想在刘表死后，投降曹操的，因为蔡瑁和曹操是老相识了。刘备就不同了，刘备和诸葛亮，是一定要抗曹的，因为他们认为曹操是汉贼，自己是帝室之胄，汉贼不两立。这样的政治观点下，刘备更是不可能在危急时刻，接近刘表的。
有上面的推论，我们可以推断出，刘备是没有任何机会接管荆州事务，刘表也不会托荆州给刘备，蔡氏集团更是不会让刘备接近刘表。所以《三国演义》上的刘表想把荆州事务，托付给刘备，这是不可能的。
那么，对于刘表托荆州这件事，读者朋友有不同的观点吗？欢迎评论，谢谢。
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——参考文献《三国志.刘表传》
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