激光武器能打卫星、导弹、坦克还是潜艇？

激光、半导体、原子能、计算机并称为20世纪的“四大发明”。由于激光有方向性强、亮度高、单色性好等特点，因此，美、俄、英、德、法、以色列等许多西方国家都十分看重激光作为武器的应用前景，三十多年来，一直没有中断在相关领域的研究投入。

激光武器是一种定向能武器，又叫“束能武器”。在科幻作品里，早就多次出现了令观众心领神会的激光武器的形象，最典型的是在《星球大战》系列，从1977年“绝地武士”的激光剑，到2018年的“死星光束”，炫酷的电脑特效带给观众无限的遐想空间。

理论上讲，如果可以发射能量强大的激光束，的确可以做到重则直接摧毁或伤害目标，轻则使目标失去作战能力。但是，这需要成倍地增强激光的能量，难度很大。除此之外，要使它准确无误地击中快速移动的目标，难度也不小。其实，不是激光武器不够强大，而是人们受到经典科幻作品的影响太深，所以为激光武器设想的对手都太猛了。

拿洲际弹道导弹为例，这种导弹在发射升空之后，所谓“洲际”的过程，其实是在地球大气层以外，沿着椭圆形的轨道作亚轨道飞行（suborbital flight），轨道的远地点距离地面约1200公里。再进入大气层时，从距离地面100公里到最终击中地面目标之前，飞行时间仅有约2分钟，撞击地面时的速度高达4公里/秒。而可以用作武器的激光，输出功率起码要达到30 kW，要达到100 kW就比较高级了。30 kW的激光能做些什么呢？可以洞穿800米以外5层2毫米厚的钢板；如果距离拉长到1000米，它可以洞穿5毫米厚的钢板；对于7公里以外的目标，这个能量等级的激光束可以使目标的表面温度上升到大约200度。

对比之下，显而易见，激光武器用来拦截洲际导弹，是毫无招架之力的。要是遇上大雾、雨雪天气，激光的能量在射向目标的途中就消耗殆尽了。所谓的“雾霾天气”能防激光武器，确实是100%有道理的。至于洞穿5毫米的钢板，对于打坦克而言，还不如直接用火箭弹。

再来看一下卫星。激光武器一般不容易彻底摧毁卫星，因为它的光束很细，无法对卫星造成致命伤害，不过，它可以使敌方的卫星失明、失能或脱轨。目前世界各国都在努力攻克激光武器打卫星的技术瓶颈，但是似乎短期内很难有实质性的突破。主要问题在于，从这么远的距离以外发射足以摧毁卫星的高功率的激光，必须要考虑地球大气层对光的反射、折射损失。

不过，激光打卫星也不是完全没有可能的。在2013年的学术期刊上，中国的科研人员称正在建造一种5吨重的化学能激光器，并计划把它安装到近地轨道的天基平台上，可以用来摧毁轨道上的敌方卫星，取得战争的主动权。不过，中国这种厉害的天基激光武器还处在研究的阶段。

目前世界范围内，俄罗斯关于激光武器的理论研究处于领先地位，美国与以色列在激光武器的实际应用中处于领先地位，中国相对来说则比较低调。据说，在量子点激光器领域的理论研究中，中国处于世界最领先的地位。

结语

尽管各个科技强国都在积极发展强激光武器，但是经过三十多年的研究，距离战场上的实际应用还有一段距离。激光武器目前还没有在战争中显示出它的威力，到底能不能打卫星、打导弹、打坦克、打潜艇，都是未知数。理论上讲，伤人、打低空无人机，肯定是没有问题的。