海底电缆至今已有100多年历史。1850年，盎格鲁-法国电报公司横跨英吉利海峡，铺设了人类第一条海底电缆。1866年，人们又跨越大西洋，在欧洲、北美洲之间铺设全长4000多英里的海底电缆。20世纪60年代，激光信息传送技术问世。80年代，海底通信光缆进入发展期，1988年第一条跨大西洋海底通信光缆铺设成功，1989年跨太平洋海底光缆铺设成功。从此海底光缆取代海底电缆，成为远距离传输信息的主流。
海底光缆在速度，造价等方面，具有卫星无法比拟的优势，因此，世界上90%的跨国数据传输，都被海底光缆承包，总长超过90公里，连起来能绕地球22圈。我们都知道，海底环境非常复杂，即要防止海水腐蚀，又要扛得住海底压力和自然灾害，所以，海底光缆比普通光缆要结实得多，里里外外共8层。令人意外的是，深海里的光缆没那么粗，只有20毫米左右，因为人类活动很少能到达，只有鲨鱼时不时来骚扰。潜水艇虽然潜的深，但也没有太大几率会刮到海底光缆，相反，浅海区的光缆则足足有胳膊粗，它遇到的危险会更多，比如被出现的船只不小心刮到，或者下锚时不小心砸到，因此，有电缆铺设的地区，都会在海图标出来，防止被意外剐蹭。
所以，普通的船只和潜水艇是不容易对海底电缆造成破坏的，更应该是对海洋生物防范以及规范渔船的操作，海底电缆一旦损坏，不仅会极大地影响跨国通信，修缮的过程就需要花费极大地财力物力。
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