在神话故事《封神演义》中，相父姜子牙从昆仑玉虚宫，借来师父元始天尊的坐骑“四不像”来压阵，这只神兽之所以被称为四不像，是因为它头像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴，因此，这只神兽被称为“四不像”。
姜子牙与四不像
然而在中国古代的神话中，还有一只更为神秘的怪兽“九不像”，这只神兽有多神？它长的是角似鹿，头似驼，嘴似驴，眼似龟，耳似牛，鳞似鱼，须似虾，腹似蛇，足似鹰，堪称就是十足的九不像。这就是阴曹地府中地藏菩萨的坐骑“谛听”。
“地狱不空，誓不成佛”的地藏王与谛听
据佛教及民间传说，谛听神兽本是地藏王的坐骑，身现''九不像''之相，是代表它身具''九气''，即：灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气。所以，在中国的民间，以谛听形象而塑造的谛听像，那可称得上是镇宅之宝、庙堂之尊、天地精灵、万兽征物，家中或是公司里，供奉一座“谛听”，除了能够辟邪、消灾、降福、护身等神异之处外，还能保家运昌隆，子女平安，事业有成，基业常青。
“九不像谛听”
四大佛门神兽中，狮子、白象，是佛经中有明确记载的，金毛吼除了小说传闻之外，再也没有明确的出处，因此可以视其为虚构。然而神兽“谛听”，虽然佛经中也没有相关记载，但他却不是凭空虚构，它有它的原型，即地藏菩萨应化身显迹人间时，他身边的那条宠物犬''善听“，由始至终 都在相伴左右，这也就是传说中的神兽“谛听”。
谛听乃是地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽，可以通过听来辨认世间万物 尤其善于听人的心，在名著《西游记》中，就有关于述说谛听辨别真假美猴王的故事。据说谛听具有“坐地听八百，卧耳听三千”的法力，所以又被称为“地听”，“地”蕴涵心地的意思。如地藏偈赞云：“稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊”。所以，能用心听者为“善听”。地听能辨别世间万物的声音，尤其善听人心，能顾鉴善恶，察听贤愚。
地藏王的坐骑“谛听”
地听”谐音“谛听”，在佛理中，真俗二谛表示世间、出世间的佛法义理，所以“谛听”有用心聆听真实佛理的意思，佛经中常有“谛听，谛听，善思念之”的辞句。后来谛听成了九华山的镇山之宝，被视为吉祥的象征，而其形象也大为改观，集众瑞象而成为具虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的瑞兽。确切地说，谛听的独角表示其断力，而龙身则代表吉祥，虎头表示其智勇，犬耳示其善听，狮尾表现耐性，麒麟足则为四平八稳，故此，“九不像”谛听堪称是尽善尽美的祥兽。
孙悟空与六耳猕猴
相传谛听能分辨出世间的一切善恶 忠奸，在中国四大名著之一 西游记的《真假美猴王》中，孙悟空就曾和六耳猕猴去找地藏菩萨辨真假，结果被他的坐骑“谛听”分辨出来了。
六耳猕猴化身为孙悟空，诸天神人众皆不能辨别，这二人便打打闹闹到了阴间地府，地府十大阎王也不能折辨。幽冥教主地藏王菩萨遂让谛听出来辨别，谛听即时俯伏在地，须臾对地藏菩萨道：“怪名虽有，但不可当面说破，又不能助力擒他。”地藏道：“当面说出便怎么？”谛听道：“当面说出恐妖精恶发，搔扰宝殿，致令阴府不安。”又问：“何为不能助力擒拿？”谛听道：“妖精神通与孙大圣无二。幽冥之神能有多少法力？故此不能擒拿。”地藏道：“似这般怎生祛除？”谛听言道：“佛法无边。”由此可知谛听的折狱能力，后六耳猕猴果被如来收服，而遭悟空一棒打死，从此悟空妄心泯灭，一心皈佛，历尽九九八十一难，终成正果。
神兽“谛听”
“九不像”谛听是佛门传言和民间演绎而存在下来的一个图腾和圣物。因为地藏法门以孝道为基，狗性忠诚，就如同文殊之狮子表智慧，普贤之白象表大行一样，地藏之谛听表忠诚不二之心。
《诗经·隰桑》云：“中心藏之，何日忘之。”以此来表示心地之法要。谛听的来历据认为是，唐·开元末年，古新罗（今韩国）王子24岁的金乔觉，看破红尘，携白犬一只浮海来华，削发为僧。白犬伴金乔觉一路颠簸，卓锡九华。在共同苦修的75载中，白犬与金乔觉昼夜相随，处处使其逢凶化吉。
地藏王与谛听
贞元十年（794）农历七月三十日金乔觉坐化，白犬亦随之傍息。三年后，金乔觉尸身开缸，见其面目如生、骨如金锁。根据佛经曰：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”。众人都为金乔觉而感叹——金乔觉乃是地藏菩萨化身，故建寺连白犬同请供奉。金乔觉被佛门认定为地藏菩萨之应化，称为金地藏。这只神犬也因是金乔觉的信物、爱物、宠物和护身之物，被佛教尊称为神犬。后人更因为神犬谛听晓佛理，通人性，避邪恶，视其为吉祥的象征，最终被奉为神兽“九不像”。
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