《蝙蝠侠》：蝙蝠侠系列的开篇之作，1989年全美最卖座影片

创下了一系列票房记录、并名列1989年全美10大卖座片之首的《蝙蝠侠》是一部根据1930年代的连环画故事改编的作品。1939年5月，两个纽约的中学生鲍勃·凯恩和彼尔·芬格根据义侠佐罗和影片《蝙蝠》中的主人公首创了这个黑衣大侠的漫画形象，并受到读者的热烈欢迎。在此后长达40年的岁月中，蝙蝠侠差不多始终伴随着美国大众文化的消费者，阅尽了人间沧桑。

蝙蝠侠根据公众的口味不断改换着自己的身份和装备，在各种大众娱乐媒介中大显神威，并铲除着随时代变迁而不断变化着的“敌人”。蝙蝠侠的形象第一次登上银幕是在1943年。6年后又出现了第二部蝙蝠侠电影。1960年代中期，蝙蝠侠又适时打入了电视领域，成为系列片中的主人公。到1986年，当蝙蝠侠重新回到漫画公司出版的一套新的连环画册中时，故事中的人物已垂垂老矣，然而他那副侠义肝肠却依然如故，并以40年除暴安良之功绩成为包括儿童和成年人在内的公众心目中不可取代的偶像。

根据连环画改编电影，几乎可以说是好莱坞电影文化独具魅力的现象之一。这不仅是由于连环画的“形式”与以连续的画面讲故事为特色的好莱坞电影确有着某种内在的关联，同时，作为少数在美国土生土长的文化形式之一，连环画也成为美国大众文化的一个重要母体，它那明确的主题、单纯的情节、善恶分明的人物以及富于想象力的造型和幽默感已成为无数美国公众感知和构筑周围世界景象的精神渊源。

因此，在好莱坞不断创造着惊人的票房奇迹和各种活动影像充斥着当代社会的今天，先于电影的连环画在美国仍有着大得惊人的发行量。而对于越来越具有冒险性的电影业来说，连环画所创造的那些形象鲜明、深入人心的公众偶像和大众化的故事无疑是一种有力的票房保证。故而，从连环画故事中取材的历史对于好莱坞不但源远流长，而且随着观众年龄的逐渐降低，越来越具有重要的意义。这类影片数量虽然不多，但却十分受到制片商的重视，并常常取得票房的佳绩。

自从根据略早于《蝙蝠侠》出现的连环画面形象创造的超级影片《超人》在1970年代创造了空前的票房记录之后，其后的超人续集接连不断，并产生了女超人系列。虽然票房已开始逐渐下跌，但到1980年代末，《蝙蝠侠》又创造出第一卖座片的记录。1990年的“连环画电影”《迪克·特雷茜》位居最佳卖座片第9位，两年后，《蝙蝠侠归来》再次荣登当年10大卖座片的榜首。其后又有《火箭专家》等卖座不菲的例子。

好莱坞对这类影片的重视不但表现在常常投以巨资（如《迪克·特雷茜》的投资高达上亿元），而且每每推动大牌明星投入创作。像本片中的尼克尔森与贝辛格和续集里的丹尼·德威特，《迪克·特雷茜》中的沃伦·贝蒂、艾尔·帕西诺、麦当娜以及仅饰演了个小角色的达斯廷·霍夫曼和《火箭专家》中的康纳利等。这足以表明这类影片对于好莱坞电影的重要性。

依据脍炙人口的传奇故事，创造符合当代人想象力的幻想世界，是“连环画电影”的成功之道。这个在1980年代末重现当代那个“黑衣蝙蝠大侠”的重任落在了名望有限、但却充满奇异想象力的好莱坞青年导演蒂姆·伯顿身上。而这位以此片名声大震的电影奇才的确不负众望，在传统的义侠故事和其个人化的都市生活感受之间找到了一种最佳交接点。在影片中，伯顿以他那年轻而又富于几分黑色激情的想象力创造了歌特姆城（据说它是兼容着天堂与地狱的纽约的缩影）这个当代都市的黑暗和神秘的幻象。

那鳞次栉比耸入天空的大厦，狭窄阴暗的街道，神秘莫测的夜幕，高大富丽的房屋以及巨石嶙峋的山洞……构成了一幅充满神秘的诱惑而又令人惴惴不安的当代都市的景象。在这里，犯罪的幽灵如夜幕下的魑魅魍魉，无所不在，并不断被当代都市的诱惑和它的夜色注入活力。

在影像的创造上，伯顿的后现代主义美学也同样令人注目。这位出生于1969年，被《电影手册》杂志奉为属于21世纪的年轻导演，曾在迪斯尼公司制作过动画片，以前只拍过两部低成本的影片《皮维的冒险》和《甲壳虫汁》。但在后一部影片中，他已让人们认识到了他那不落俗套和充满创造性的构制银幕影像的能力。

在第一次被委以重任的《蝙蝠侠》中，他充分施展了一代青年导演对当代视像文化的丰富感知，以高度美术化的人工环境造型、卡通片式的画面、高科技的特技和漫画式的人物创造了一个充满丰富视觉效果的银幕世界。在这里，他把光怪陆离的都市景象、戴着面具的小丑、神秘的黑衣大侠、造型奇特的未来型汽车和似乎是属于上一世纪的飞镖、赤手格斗交融在一起，创造了一个大众的、而又完全是当代式的新的银幕神话。