人类活动主导的全球气候变化是本世纪生态系统稳定性最大的威胁之一。面对百倍于自然气候变化速率的危机，以往研究认为地球物种要生存下去有少数选项，一种策略是随着气候变化迁徙以追从适宜生境，”敌进我退”；另一种策略是在原来的栖息地留守，”激发潜能”，或通过表型可塑性产生短期适应能力，或经由自然选择将种群中原有的、适应新气候条件的遗传变异固定下来，进而产生长期适应能力。
近年来，研究人员发现生物应对环境气候危机时还有一种新的策略，”学习新技能”。当物种甲面对干旱等环境选择压力时，如果其近缘物种乙的群体中已经存在适应性基因，即具有适应干旱等环境的”技能”，并且两个物种之间可以发生杂交且后代可以生育，那么物种甲和物种乙的后代通过与物种甲不断地回交，最终物种甲就可以通过这种杂交渗入的方式，从物种乙”学”到帮助其适应干旱等环境的”技能”。但是，以往研究对针叶树关注较少，而且青藏高原及周边地区植物的适应性杂交渗入研究也未见报道。
近日，四川大学生命科学学院毛康珊教授团队利用群体转录组数据对我国青藏高原及邻近地区分布的两个柏木属物种（巨柏和干香柏）的进化历史进行了深入研究。结果表明，两物种之间存在较大的遗传分化且干香柏具有北部和南部两个谱系；进一步检测到巨柏和北部干香柏之间存在明显基因流，并且找到16个适应性渐渗基因，这些基因可能在北部干香柏适应高海拔地区多种环境压力时发挥了重要作用。换句话说，分布于低海拔的干香柏通过向分布于高海拔的巨柏”取经”，征服了更冷更干的横断山南部地区。研究成果以Ancient introgression drives adaptation to cooler and drier mountain habitats in a cypress species complex为题发表于Communications Biology。
马雅真、王吉和胡泉军为该论文的第一作者，刘建全教授和毛康珊教授为通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金，国家基础研究计划，四川省科技厅以及四川大学的资金资助。
全文链接:
https://www.nature.com/articles/s42003-019-0445-z
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