这艘战舰曾在炮战中取得辉煌战绩，却因受到敌军围攻而沉没

1928年3月26日，位于长期的三菱造船厂开工建造了一艘重巡洋舰，这艘重巡洋舰是高雄级的4号舰，被取名为鸟海号。值得一提的是，鸟海号重巡洋舰是日本建造的最后一艘条约型重巡洋舰，到该舰为止，日本已经用光了120000吨的重巡洋舰吨位限额。此后日本建造的最上级顶着轻巡洋舰的名头，而利根级则建造于日本退出伦敦海军条约的谈判之后。

最上号重巡洋舰

鸟海号的名字来源于位于秋田县和山形县境内的鸟海山，在日本海军的命名规则中，这些山脉的名字通常给战列巡洋舰和重巡洋舰使用，当然也有改装自这些战舰的航空母舰也使用大山的名字，比如著名的赤城号航空母舰。

作为高雄级重巡洋舰的4号舰，鸟海号重巡洋舰标准排水量11490吨，满载排水量12781吨，舰体全长203.76米，宽19米，标准吃水深度6.11米，该舰的动力系统由12座重油锅炉和4座蒸汽轮机组成，所有这些锅炉和轮机都是日本海军舰政本部自行设计制造的，该舰采用4轴推进，主机最大输出功率130000马力，最高航速可达35.5节，在14节经济航速下续航距离8000海里。

高雄级重巡洋舰

鸟海号重巡洋舰的主要武备为5座双联装203毫米主炮，舰艏布置3座主炮塔，1号和2号主炮塔呈背负式前向安装，3号主炮塔则后向安装在舰桥前方的主甲板上。该舰舰艉以背负式后向安装2座主炮塔。鸟海号的舷侧安装了4座单管120毫米副炮和2座单管40毫米高射炮，以及4座双联装610毫米鱼雷发射管。

在太平洋战争爆发之前，日本海军对鸟海号实施了小规模改装，换装了新式双联装127毫米高平两用副炮，加装了4座双联装25毫米高射炮，此外还对鱼雷发射管进行了升级，使其具备了发射威力巨大的93式氧气鱼雷的能力。

鸟海号重巡洋舰

鸟海号重巡洋舰的装甲防护在同级别战舰中处于中等偏上的位置，该舰装甲结构总重量约2400吨，占舰体结构重量的比例刚刚超过20%。该舰侧舷主装甲带装甲厚度127毫米，甲板水平装甲厚度46毫米，主炮塔正面装甲厚度25毫米，此外，该舰弹药库和轮机舱部位还额外设置了76毫米的垂直装甲和水平装甲。

值得一提的是，鸟海号在建造时就安装了2座水上飞机弹射器，可以搭载和使用4架水上侦察机。跟旧式的古鹰级和青叶级重巡洋舰相比，鸟海号的侦察和态势感知能力要强得多，这也为该舰后来的使用方式打下了伏笔。

高雄级重巡洋舰合影

在日本海军机动部队袭击珍珠港时，鸟海号和几艘高雄级姊妹舰一起被编入小泽治三郎麾下的南遣舰队，参与攻击了菲律宾、马来半岛、新加坡和斯里兰卡的作战。在中途岛海战期间，鸟海号和3艘姊妹舰一起编为第四战队，不过还没见到美军的影子就随着受挫的舰队一起撤了回去。

很快，鸟海号就和几艘姊妹舰分道扬镳。1942年7月14日，鸟海号被编入了第八舰队担任旗舰，这支舰队由三川军一中将负责指挥，除了鸟海号外还有古鹰号、加古号、青叶号和衣笠号等几艘重巡洋舰。值得一提的是，除了鸟海号之外，其他几艘战舰是日本海军最旧的重巡洋舰，火力、装甲防护和侦察能力都很差，事实上，鸟海号之所以被单独派往第八舰队，就是为了加强这支舰队。

很快，第八舰队就被派往南太平洋的所罗门群岛海域。1942年8月8日夜间，三川军一中将指挥第八舰队悄悄驶入萨沃岛海域，很快日军就发现了停泊在这里的美国和澳大利亚的混合巡洋舰队。事实上，美澳混合舰队的实力很强，如果双方真刀真枪的打一场，谁能赢还真不一定。

然而日军的行动做到了出其不意、攻其不备。在美澳战舰全然没有察觉的情况下，鸟海号领衔第八舰队突然发动攻击，舰队中的驱逐舰也趁乱冲上前去施放鱼雷。仅用了1个多小时，这场一边倒的战斗就结束了，美军重巡洋舰文森斯号，阿斯托利亚号，昆西号和澳大利亚海军重巡洋舰堪培拉号被击沉，美军重巡洋舰芝加哥号被击伤。

短时间内在炮战中干净利落的击沉美澳舰队4艘重巡洋舰，这在太平洋战争中是不多见的战例，三川军一和鸟海号都因为此战而声名鹊起。作为代价，鸟海号的海图室被美军发射的1枚203毫米炮弹击中，正在里面工作的34名参谋军官阵亡，而这也是此战中日军的唯一损失。

此后，鸟海号多次参加战斗，却再也没能创造之前的辉煌战绩，即使在1944年6月的马里亚纳海战中，它依然表现平平。1944年10月，鸟海号重巡洋舰参加了莱特湾海战，这一次，鸟海号的好运气用完了，在美军飞机轰炸日军舰队时，鸟海号莫名其妙的成了重点攻击目标。在短时间内，鸟海号被9枚炸弹击中，动力系统失灵，失去了行动能力。

为了避免鸟海号被美军俘虏，日军舰队指挥官派出藤波号驱逐舰，这艘驱逐舰用93式氧气鱼雷把鸟海号送入了海底。