文/参商
所谓日本“55年体制”，顾名思义，自然就是日本在1955年确立的体制。这个体制在1993年结束，长达38年之久，对于日本来说，它是战后史的重要组成部分。
01.“55年体制”的确立
众所周知，日本战败以后，有一段被美国军事占领的时期，正是这段刻骨铭心的军事占领，让日本对美国产生了深入骨髓的忌惮。50年代初，军事占领结束，然而，美国对日本的影响却没有随之结束，55年体制就是在美国对日本拥有巨大影响力，同时美苏正在冷战的时代背景下确立的。
在二战结束后的民主化改革中，日本的各派政党迅速成长起来。上世纪50年代，最为活跃和壮大的三个政党分别是民主党、社会党和自由党，其中，社会党主张改革，而民主党和自由党则偏向保守。为了集结力量，1955年，同为保守势力的民主党和自由党合并为自由民主党，简称自民党。
此时的美国为了使日本成为对抗亚洲共产主义势力的先锋队，极力镇压日本国内的民主潮流。在这样的趋势下，偏向保守的自民党就成为亲美，并深得美国支持的政党。凭借着合并后的庞大势力和美国的支持，自民党从1955年起单独执政，直到38年以后方告结束，这38年的日本政治体制，即“55年体制”。
02.一党专政的时代
自民党执政期间始终获得美国的支持，社会党虽然是当时的第一大在野党，但力量始终无法冲击自民党，而且因为其政见与其他在野党大相径庭，所以也难以形成联盟共同对抗自民党。基于此，自民党的地位一直稳固。
因为是一党专政，所以日本的政党政治名存实亡，这无疑是对日本“民主化”莫大的讽刺。当然，虽然是一党专政，但自民党内部派系斗争严重，所以呈现出党中有党的局面，以首相的产生为例，虽然首相都是出自自民党，但却是来自其中截然不同的派系，只是“55年体制”时代一个突出的特点。
另外，一党专政也不是没有好处。“55年体制”时代也正是日本实现经济腾飞，一跃成为世界第二大经济强国的时代，这是一个举世瞩目的成就，与自民党成功的经济政策密不可分。
03.自民党专政的终结
90年代以后，随着两极格局的结束，美国对自民党的支持度逐渐下降，同时，日本经济逐渐不景气，国内也出现了进一步民主化的呼声，对于政治和经济方面的危局，自民党束手无策。
除此之外，自民党本身也出现了问题，1992年，细川护熙退出自民党，并成立新党，另立门户，自民党各派系之间开始分裂。而长期一党专政也造成了自民党内部无法遏制的腐败问题，日本民众对此深恶痛绝，在野党则趁机发展起来。
1993年7月，日本第40届众议院选举结果揭晓，自民党获得223席，不到总数511席的一半，按照法律，失去单独执政的机会，8月，细川护熙当选日本首相，击败自民党候选人，从此，专政近40年的自民党下野，“55年体制”随之结束。
参考文献：
沈美华：《日本“55年体制”的成因及其瓦解的根源》
张伯玉：《国内外学术界关于日本55年体制的研究》
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