两只刚出冬眠的幼崽正在看着母亲吃草。历史上，灰熊和黑熊都生活在现在美国和加拿大的大部分地区。随着人类在北美地区的发展，灰熊几乎被赶出了它们以前的活动范围，但黑熊却没有。在加拿大的大部分地区、落基山脉、奥扎克山脉、西北部、阿巴拉契亚山脉和东北部，以及加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州和德克萨斯州的山区，仍然可以找到它们。它们仍在路易斯安那州、佛罗里达州、北卡罗来纳州和五大湖的少数地区。它们的种群在大部分范围内被认为是稳定的，在某些地区甚至还在增长。加拿大至少有45万只黑熊，美国也差不多。
肉桂和黑熊幼仔；他们的母亲是黑熊。没有人知道黄石国家公园里有多少。众所周知，它们的种群是健康的，而且它们的数量比灰熊多得多，因为它们繁殖速度更快，不需要很大的地盘。黄石公园的游客有时会把这两个物种搞混，因为有些黑熊的颜色是从肉桂到棕色。黑熊皮毛颜色的遗传学还不完全清楚，但据认为是由至少几对基因的不同组合决定的。它们的颜色从浅肉桂色到深浅不一的棕色，再到真正的黑色，有些甚至会在它们的一生中改变颜色。不列颠哥伦比亚省也有一群白黑熊，有时被称为幽灵熊或幽灵熊。
左边是一只灰熊幼崽，右边是一只带有棕色斑纹的黑熊。尽管它们还很年轻，但可以看出这两种灰熊的一个主要区别：灰熊有一张“盘状”的脸，从前额到鼻子都是弯曲的；黑熊的侧面要平坦得多。辨别黑熊和灰熊最简单的方法是看它的脸的形状，它是否有肩峰，以及它脖子下面是否有一圈毛。如果你碰巧发现了熊的足迹，这个物种可以通过它们脚趾的角度和形状(以及通常灰熊足迹的更大尺寸)来区分。
上面的脚印只是每个物种的左前脚。随着后脚与地面接触的越多，这两种动物的后脚脚印就越大。黄石国家公园雌性黑熊带着幼崽的一个更有趣的特点是，它们会有意地呆在道路附近，因此会在人群中活动。据信，它们会这样做，尤其是在5月和6月(这是熊的交配季节)，以避免“偏远地区”的雄性熊，因为它们通常不会靠近有行人的道路。它们需要避开那些试图杀死幼崽的雄性，这样它们才会发情并愿意交配。即便如此，每年都会有新的幼崽被想要交配的雄熊夺走。
黄石公园里只有几个偷窥熊。
一只母黑熊一边吃草一边看着围观的人群。
黑熊从小就是优秀的爬树能手。爬树是幼崽早期学习的一项重要技能，这样它们就能避开捕食者(尤其是前面提到的雄性黑熊)。成年黑熊能爬树，但通常不能像小而轻的小熊那样爬得那么高。和灰熊一样，黑熊也是杂食性动物，尽管它们的消化系统更像食肉动物，因为它们都是食肉动物。它们和其他食肉动物的一个不同之处在于，它们的消化系统更长，有的时间来消化和吸收植物营养，而植物营养在它们的饮食中占很大比例。我们看到的大多数黑熊都吃草、蒲公英和三叶草，以及成熟的浆果。
这只大雄性黑熊很幸运。狼群杀死了一只雌性野牛但不想在白天过于靠近马路。他似乎并不介意附近的人类。那天他得到的卡路里可能帮助他度过了冬眠。
秋天的时候，熊开始暴饮暴食，试图增加尽可能多的脂肪，这样它们就能在漫长的冬眠中存活下来。黄石公园秋季的主要食物之一是白皮松子。随着气候变化继续影响黄石公园，越来越多的白树皮松树死于白松水泡锈病、松甲虫爆发和野火。由于冬季温度较高(寒冷的温度是杀死水泡锈菌和松甲虫的必要条件)，前者和后者的数量变得，而随着气候变暖和干旱，野火也在增加。事实上，落基山脉有一半的白树皮松树是由于上述三种因素的综合作用而死亡的，而且它们的死亡速度比幼树所能替代的要快得多。由于它们的衰落，没有足够的种子来养活黑熊以及其他依赖它们的物种。
黑熊确实有一个优势：它们喜欢吃各种各样的食物。当它们准备开始冬眠时，通常是在11月，它们会爬上5800到8600英尺之间的北坡。他们要么找到一个旧洞，要么挖一个新洞。由于雌性黑熊会把它们的幼崽养一年，所以它们都一起冬眠，而单身的雌熊和雄熊则单独筑巢。
尤其重要的是，怀孕的雌性在冬眠前的秋季体重会增加很多，通常在150磅左右。它们的繁殖策略包括延迟植入。它们在六月交配。如果一个卵子受精了，它会分裂很短的一段时间，直到变成一团未分化的细胞，然后在5到6个月的时间里处于假死状态。如果母熊的体重增加到足够多的细胞，囊胚，植入子宫壁并开始生长。真正的胚胎发育只需要两个月的时间，从植入的时间在11月底到12月初，从出生的时间在1月底到2月初。
幼崽出生时眼睛是瞎的，没有毛。在冬眠期间，母熊的脂肪细胞会发生化学变化，变成乳汁，这样幼崽就可以在睡眠期间哺乳两到三个月，在这期间，它们的妈妈显然什么都不吃。她和她的幼崽在3月或4月从巢穴中出来，通常比单独的熊晚。
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