短小精干的独立续篇，与半条命2在剧情上有着极为紧密的联系。虽说在很多人的印象里“半条命”系列正传的知名度和影响力远不如它的引擎或是包括“反恐精英”在内的各种旁系作品，但实际上Valve当初对该系列的制作投入了相当大的热忱，力求将其打造成业界经典。特别是第二作《半条命2》的开发过程耗费近5年时间，使用了全新的引擎和更庞大的故事线，最终成果当然也是有目共睹，不仅游戏本身在商业上成绩斐然，Steam平台、Source引擎如今都成了Valve乃至整个业界的财富。
二代的庞大故事没有被装进一款游戏里，在2代发售约一年半之后，紧接正传故事发展的《半条命2：第一章（Half-Life 2: Episode One）》作为三部曲的第一部分于2006年6月1日上市，续写了戈登·弗里曼以及爱丽克斯·凡斯（Alyx Vance）的传奇故事。在本作中他们摆脱G-Man的控制回到17号城，为了让更多市民逃出即将爆炸的城市而努力，最后戈登与爱丽克斯乘坐的火车因为核心的剧烈爆炸而脱轨，似乎面临着巨大的危机，不过事情的后续发展被放到《半条命2：第二章》中揭晓。
更丰富的光影运用从19.95美元（Steam版）的定价就能看出来，本作在定位上就不是一款完整的游戏，按照现在的说法应该叫收费DLC或者资料片，整个流程与正篇相比明显较短。但玩家也不必因此忽略本作的重要性，毕竟其在剧情上和前作可谓无缝相连，与“蓝色行动”、“针锋相对”这样的纯玩法扩展包还是有明显的区别，而且不需要正篇也能单独运行。
正如之前在“消失的海岸”DEMO中展示的那样，本作虽然和2代一样基于Source引擎制作，但大量使用了当时比较少见的高动态光照渲染（HDR）技术，使得画面亮度明显更高，对于很多细节的展现更加到位，从游戏一开始就能带给玩家和前作不一样的画面品质感。除此之外游戏的配色、建模以及光影效果也变得更加大胆，显然制作组对Source引擎有了更深一步的理解，现实中PC硬件的高速发展当然也有一定的影响。
女主角存在感变强从游戏的具体内容来看，虽说玩家主要控制的仍然是系列主角戈登，但爱丽克斯在游戏中的地位有了明显上升，不仅和戈登一起行动的时间较长，而且还有吸引敌人火力、给予解谜提示等作用，在剧情上也扮演着至关重要的角色，可以说从前作中戈登的跟班一举上升到近乎女主角的位置，在大量剧情过场动画中也都有出色表现，其地位已经和往日不可同日而语，背后的AI设计也颇受好评。
总体而言本作虽然保持了《半条命2》的高品质，也呈现了一些先进的制作技术，但内容较少以及缺乏全新元素是最大的硬伤，包括很多敌人和武器等等，对老玩家来说缺乏足够新鲜感。而由于剧情上与《半条命2》的衔接太过紧密，主要人物关系、故事背景缺乏必要的交代，这又让从本作开始第一次接触“半条命”的新手很难融入故事之中，可以说两头不讨好。
但得益于Valve出色的营销手段以及“半条命2”的庞大用户群，本作作为廉价合集“橙盒”的一份子在官方统计中一共售出超过140万份，以一款独立资料片性质的游戏来说显然是非常惊人的成绩。
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