公元前453年超级巨无霸晋国被韩、赵、魏三家肢解瓜分以后魏国继承了晋国最富庶、最肥沃的南部地区，该地区经济繁荣、文化昌盛、人口众多，但集齐这些优点的同时缺点也比较突出，那就是这块区域太过平坦、在刀光剑影的战国年代里这样的地理位置防守起来比较吃力，而且魏国的四面八方大国林立，它正好位于各诸侯国的正中间，从战略角度看极为被动。
魏文侯
韩、赵两国立国之初普遍都是野心勃勃、急于外扩，只有魏文侯开国后深刻认识到了不强则弱、不变则亡这一点，于是他推行了一系列大刀阔斧的变法改革，改革的内容涵盖政治、经济、军事等各个领域，除此之外魏文侯还提拔、启用了大量的贤良之才，大名鼎鼎的翟璜、李悝、乐羊、吴起、西门豹都是其中之一，在众多因素的混合作用下魏国终于腾飞起来了，它成了七国当中最拔尖儿的一个，此时的六国还都不太了解变法究竟是个什么玩意儿，或者说有心一试但碍于各方面的阻力而迟迟没有行动，在这种绝对的优势下魏文侯开始了他的称霸之路。
强悍的魏军
公元前419年魏文侯对秦国的河西地区发起了进攻，此次统兵的大将就是威名赫赫的吴起，当然那个时候的吴起名气还没这么大，秦、魏两国交战的结果是五十万秦军被五万魏武卒打的丢盔弃甲、大败而归，此后的几十年一直都是魏国吊打秦国，而彼时的秦国只有挨打的份儿。
休整了几年之后，魏国的变法更加深入化了，而此时的韩、赵两国依然是起步时的老样子，三晋之中已经再也没有魏国的对手了，赵国的君主赵献侯死后中山国对赵国发起了猛烈的攻击，赵国不敌只能向魏国求救，魏文侯应约出战灭掉了中山国。
河西之战
与此同时韩国在进攻郑国的战争中被郑国、楚国、宋国联合起来群殴了一番，惨败而归，韩王心里憋气的不行，只得派人去魏国搬救兵，于是魏国的大军又过去把宋国狠狠的教训了一番，在魏国的帮助下韩国向南发展的愿望终于实现了，公元前405年韩、赵、魏三国联军在东线战场把齐国痛扁了一顿，齐国损兵折将、丢城失地，最后不得已只能服软求和，公元前403年周王室正式承认了韩、赵、魏三国的合法诸侯国地位。
魏文侯死后继位不久的魏武侯比他老子还猛，公元前393年魏武侯直接两面开战，郑国、秦国绑到一块儿打，最后郑、秦两国都被魏武侯收拾的服服帖帖的，不久韩、赵、魏三国在郑国和宋国的利益与楚国发生了冲突，于是双方交战数次，楚军大败，楚国北部中原地区的领土尽数都被韩、赵、魏三国掠夺而去了，当然韩、赵、魏三国当中魏国是大哥，所以它分到的利益和地盘是最大的。
魏惠王
公元前383年赵国欺负了魏国的小弟——卫国，卫国招架不住赵国的攻击，只能向魏国求援，于是魏武侯果断出兵击溃了赵国的大军，三年之后韩、赵、魏三国再次打败齐国，之后的几年中魏武侯一个人先后单挑了楚国和赵国，魏武侯死后他的继承人魏惠王继续对外用兵，屡屡击败西面的强秦，三晋之内完全压制住了韩、赵两国，但魏惠王不知收敛、穷兵黩武的有点过度了，魏国的百年霸业于魏惠王中后期走向了没落。
可以说魏国是战国初期里独占鳌头的霸道国家，它守在四战之地的位置上吊打了周边所有的诸侯国，其中小而精壮的中山国被它灭了国，亦敌亦友的赵国差点被它击垮，强大如齐、楚亦不是魏国的对手，西面的秦国被它虐的无处可去只能一个劲儿的往西扩。
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