明朝有多强大？这些“硬核技术”来回答

作者：我方团队张嵚

中国历代王朝里，拥有三个世纪国祚的大明王朝，至今人气颇高。有关明朝的话题乃至影视剧，常见惹来话题热度。却也叫好些历史票友们连声感慨：都是王朝，可这大明朝凭什么圈粉无数？就靠史料里“远迈汉唐”的评语？

不过，如果把这个问题，抛给明朝年间，那些造访大明朝的“欧洲来客”们，他们给出的，或许是一个特殊的答案：粉明朝？那是因为大明朝，那些实实在在强大的“核心技术”。

比如下面这几样，明王朝看似平常的“小手艺”，却都是远远领先同时代欧洲的“硬核技术”。不止撑起了大明朝强大的国力，更生动证明了“核心技术强国”的硬道理。

“硬核技术一”：造纸术

说到大明朝的“硬核技术”，就得先说比较“柔软”的一项：造纸术。

在明朝同时代，欧洲人也掌握了造纸术。至今也有专家大书特书，大赞欧洲造纸术“促进了西方文明进步”。可当时欧洲人的造纸方法还十分简单粗暴，连必须的“竹帘”和“纸药”都没有，产品也够“硬”：只能生产粗糙僵硬的草纸，最大不超过53英寸，否则一扯就破。

还别瞧不起这“草纸”，就算这种纸，当时也产量奇低，价格虽说比羊皮便宜，却也物以稀为贵。连当时欧洲名画家作画，都得先在木板上打草稿，反复修改定稿后，才敢在“草纸”上来一张。谁要敢像野史里的小达芬奇那样“一张张草纸上画满鸡蛋”？那简直败家子。

但在“造纸术”鼻祖的中国，发展到明代的造纸技艺，却是真“硬核”。

明王朝的造纸产业，主要以青竹为原料，形成了浸沤——槌洗——两次蒸煮——舂捣——漂白——抄纸这一整套流程。而且捞纸时用竹帘，抄纸时放“纸药”，百分百保证纸张质量。所以当欧洲人连造“草纸”都费劲时，明朝的纸张却是琳琅满目，既有精美超薄的宣纸，也有各色颜色的用纸，还有硬质的卡纸和军用的“纸甲纸”。特别是那12尺以上的大幅纸张，对于同时代欧洲人来说，真是想都不敢想。

直到“康乾盛世”年间，在中国活动且拥有丰富“偷窃经验”的西方传教士们，受欧洲各国政府指派，偷偷把中国的造纸技术绘制成图画带回去，欧洲人才正式结束了只能造“草纸”的悲催历史，造出他们梦寐以求的巨幅白纸，给18世纪的西方文化，来了场重大助力。

插句题外话：以这段“偷中国纸”的历史说，“盗窃科技机密”这事儿，近代某些西方国家，那真是“历史悠久”。

而比起唐宋元各朝代，明朝造纸产业规模，那更是鸟枪换炮。造纸作坊遍布全国，且有水力水锥等新装备，仅江西铅山石塘镇一地，造纸工人就有六万多。产量当然大幅飙升，于是明代纸张不但质地精美品种多，价格也十分亲民，普通的“连七纸”？九两白银买一万多张。科举专用的精美“抬连纸”?一匹麻布就能换两千张。纸，已是走进千家万户的日用品。

这“硬核”的造纸技术，捎带推动了明代图书市场的火爆。不但大多古典名著都是“明朝造”，大量中国书籍还走出国门：不但日本朝鲜东南亚等国，年年爆买明朝书籍。欧洲人到来后，也是跟着买。仅明朝崇祯十二年至崇祯十七年，英国牛津大学图书馆，就收入中国书籍一千一百多本。席卷欧洲的“中国热”，就是这么“砸”出来的。

“硬核技术二”：黄泥水淋糖法

比起昂贵的“草纸”来，另一件明代“生活消费品”，却叫当时的欧洲人，拿着钱都难买：糖果。

在当时的欧洲，“吃糖”有多难？欧洲人的制糖技术，本身就比亚洲晚得多。基本只靠进口的糖果，是当时欧洲贵族才能吃到的奢侈品，今天炒菜做饭常用的白糖，那更是奢侈品中的珍品。在明朝同时期的英国，白糖是医院里限量出售的“名贵药品”，只有重量级的王室成员，才能在生病时用上点——能不能在病中吃口白糖，就是英国权贵的身份象征。

但放在同时期的明朝？白糖，却正渐渐变成一件家常用品。凭的正是大明另一样“硬核技术”：黄泥水淋糖法。

作为制糖产业鼻祖，唐宋元各朝代时，中国制糖业就突飞猛进。但制作雪白颜色的白糖，无论技术还是成本，还都是桩难事。直到明朝中期，新颖的“黄泥水淋糖法”横空出世，才漂亮攻克这难题。

黄泥水淋糖法，即将甘蔗榨汁后火熬，先按常规方法制成黑砂糖，然后把制好的黑砂糖，放入瓦制漏斗里结块，再把黄泥水浇入漏斗产生反应，就能得到雪白的白糖。这个操作最早出现在福建，随后火遍大明各地，更成了世界制糖史的里程碑：低成本的简单技术，辅以明朝“蔗车”等新型制糖装备，曾经昂贵稀少的白糖，就这样快速生产出来。

如此火热生产，也叫明朝的“白糖出口”异军突起，成了直追丝绸瓷器的火爆产业：“隆庆开关”后，明朝每年输往日本数万担白糖，号称“海上马车夫”的荷兰船队，也靠向欧洲倒卖明朝白糖赚差价。绕开“中间商”的英国船队，崇祯年间起每年更是动辄数万担的进货量。在明朝已是“白菜价”的白糖，就这样风靡欧亚大陆，甚至“即远如不列颠三岛，亦有华糖踪迹”。白花花的糖，赚足西方世界白花花的银钱。

科技进步的价值有多重大？可以问问，那些年疯抢明朝白糖的西方人。

不过，这骤然火热的明朝白糖，当时却也依托于下面一个“硬核产品”：铁锅。

“硬核技术三”：烘模技术

铁锅与制糖有什么关系？关系大了： 东南沿海的白糖生产里，铁锅是煮糖必须的装备。特别是佛山产的四尺大铁锅，一次就可煮糖汁七百斤，快速生产大量优质白糖，源源不断“吸金”。

而这强大铁锅背后，也深藏着大明朝又一项腰杆硬的“硬核技术”：烘模技术。

明王朝的冶铁业，一直名号响亮。比如焦炭冶炼技术，就甩开西方数百年，又比如“复合炮管技术”，能以优质高效方式，成功吸纳世界先进军火装备，让西班牙军官发出“比我们造的好”的惊呼。但要论影响最深远的，却还是这烘模技术。

烘模技术，是明代佛山独有的制锅技术，它以佛山特产的红山泥，制成内外双层泥模，将泥模用高温烘烧后，再将融化的铁水注入。这种方法制作的铁锅，不但质量精美，甚至能造出煮两石米的大锅，产量也十分高效，平均每个化铁炉，一次就能产出各种铁锅七百只。东南地区发达的制糖业，就有这技术加持。

但这“烘模技术”的影响力，比热销的白糖还深远：要知道，在同时代欧洲，铁锅也是金贵的稀罕物，大型的铁锅甚至被欧洲王室当做传家宝。于是产量高质量强的佛山铁锅，当然也成了明末的“硬核物资”，惹得东西方商人纷至沓来：在明朝平民价的铁锅，卖到日本就是数两白银，卖到欧洲更是价值翻番。这硬实力的“铁货”，从此卖得“帆绰二洋，攸忽数千里……获大赢”，年年在“国际市场”卖断货。

就连“康乾盛世”也跟着沾光，在难得重视外贸的雍正年间，以广东布政使奏报，来华的百分之八十洋船，都要来佛山买锅，每年仅佛山本地，就卖到国外数万斤铁锅，利润盆满钵满。

比这价值更深远的，还有这“烘模技术”本身。欢欢喜喜扛锅走的欧洲人，也把这技术掰碎了研究，将其变成制造近代工业大型钢铁件的必须技术，今天依然在沿用。强大的生命力背后，却是这个几百年前的王朝曾经“硬核”的国家技术实力。但对比接下来，闭关锁国后鸦片战争的那声炮响，自豪之外，亦是叹息。

核心技术强国是真理，但开放中积极学习的核心技术，才有不败之地！

参考资料：《中国手工业技术通史》