真正的战斗民族！成吉思汗遗言：将他们灭族！

党项族原是羌族的一支，从唐代晚期开始在西北快速发展，在北宋初期由李元昊正式建国。虽然和占领北方的辽国与在南方的北宋相比，西夏的疆域不算大，人口也不超过200万，但却能与两国鼎足抗衡，原因无他，正是党项族剽悍的民风

原本是游牧民族的党项族，自古以来就实施全民皆兵制，更是以战立国，平时生产，战时作战，军事与社会经济合为一。不论男女都须精学骑射，党项人的战马和兵器也曾被称为天下第一，更有“宁猎苍鹰不猎兔，宁猎猛虎不猎狐”的俗谚，可见其顽强刚烈的战斗精神。
他们不但模仿宋朝设置地方军，也保留原始部落中的制度，有炮兵、重甲骑兵、擅长骑射的骑兵，他们的步兵更是擅长山区作战，还有设置专门抓俘虏的“擒生军”和在前线当炮灰的“撞令郎”，军事布置十分严谨，兵力强大。
西夏建国之后，在好水川一战大胜宋军，消灭了宋朝最精锐的部队，但杀敌一千，自损八百，西夏也损失惨重，后签订宋夏合约，西夏获得大量好处。西夏与辽也打了一仗，辽国的兵力因久未经战而不敌西夏，两国签订条约后，正式成了宋、辽、西夏三国鼎立的局势。

然而，随着西夏国内的争权与分裂，加上夏崇宗干顺一改先祖作风，尚文重法，将帝国发展至即盛，并开始透过外交手段扩展势力，先是联辽抗宋，又依附金朝获得诸多好处，也许是此时尝到甜头，后来西夏也常用外交联合方式对抗敌国。
12世纪末，成吉思汗真带着蒙古帝国崛起，在平定蒙古草原后，野心极大的铁木真欲打破了宋、辽和西夏之间微妙的平衡，一统天下，首先目标瞄准了同样是游牧民族、相对实力较弱的西夏，只是他没想到的是，这一打竟然6次才打下来。

纵使西夏拥有60万大军，但毕竟已安逸多年，不再像建国初期那般骁勇善战，加上成吉思汗率领的蒙古骑兵杀意正浓，首次进攻便杀西夏措手不及，不过谨慎的成吉思汗不打算一举将西夏歼灭，而是探探虚实、抢抢战利品。
第二次蒙古很有信心地挑了西夏北方的城市攻打，没想到耗费了40多天，无数蒙古铁骑战死城下才破城，蒙古将军恼羞成怒转而屠城，并打算以此城为根据地继续进攻，但西夏死守道路，双方僵持五个多月，蒙古才因粮草耗尽而退兵。
第三次成吉思汗亲率蒙古大军攻打西夏，西夏急忙派出最强将军嵬名令公率兵应战，并利用地形与蒙军僵持了两个多月。后因蒙军改变战略而中招，损失惨重。成吉思汗已经将西夏首都包围，当时正值雨季，黄河溪水暴涨，蒙军只能先筑起堤防等待西夏投降，不料大水先冲垮了蒙军的堤防，不得不撤退，西夏为了解除僵局而向蒙古称臣并进行和亲，换取数年的安稳。

成吉思汗借着西夏不乖乖听话进行第四次进攻，达到恐吓的目的后就去西征了。只是新的君王想要“让西夏再次伟大”，因而打算联宋灭金，显然这次的合作并不愉快。打金人的时候，宋在背后捅刀，打宋的时候金再放把火，完全是大乱斗。西夏没办法，只好转向蒙古讨巧。
远征西方的成吉思汗一回到蒙古就听说西夏又在联合推翻他，一怒之下率兵疯狂攻打西夏，破了他两个城，这是第五次进攻。

成吉思汗觉得西夏人狡诈、不应承诺，于是兵分二路，打算灭了西夏。一路踏破城墙，所到之处血流成河，进行报复式的屠城，当蒙古杀到西夏首都时，成吉思汗却病重身亡，死前他特别叮嘱身旁的将领为了避免西夏人再度反悔，要“殄灭无遗，以灭之、以死之”，要求杀了投降的西夏君王并进城屠杀，不能留下任何一个西夏人。
后来的继承者在采纳各方意见后，决定“只杀顽抗之人”，有部分没有顽强抵抗、躲过一死的西夏人四处逃亡、离开了原居地。而蒙古虽也吸收了一些优秀的西夏人材，只是为了活下来，他们渐渐舍弃掉西夏传统的文化、学习蒙古文字，让西夏文化、语言、文字快速消失。

至今西夏文化仍是充满神秘面纱，虽然留下了许多遗址，包括有“东方金字塔”之称的西夏皇陵、敦煌壁画等，但因西夏文成了几乎没人会的“死文字”，无法全面地解读留下来的信息。在忽必烈成立元朝后，为前朝修史时，有宋史、金史、辽史，就是没有西夏史，让这个古老帝国更加神秘了。