鹤是鹤科鸟类的统称，分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科，4属，15种。
中国人讲的鹤绝大多数指得是丹顶鹤，它是长寿，吉祥和高雅的的象征，常被与神仙联系起来，所以又被中国人称为“仙鹤”。
但是丹顶鹤的红色鹤顶在古代却被人很是忌惮，还被冠以一种剧毒毒药的名字，那就是“鹤顶红”。
喜爱武侠小说的读者一定知道“鹤顶红”这种药，在书中它常常被描绘成一种剧毒毒药，大臣被皇帝赐死时往往就让他喝“鹤顶红”，而且喝了就吐血而亡。那么这种霸道的药物究竟是什么？跟丹顶鹤的“鹤顶”有关吗？下面就来了解一下。
自古以来，丹顶鹤头上的“鹤顶”常常被认为是一种剧毒物质，称为“鹤顶红”。
事实上，这种说法是没有科学根据的。丹顶鹤形体高雅，举止和叫声都很优美，自古以来就深受人们的喜爱，在中国传统文化古代诗歌、绘画等艺术作品中，均能经常看到它的身影，被人们认为是一种吉祥的鸟类，和松树一起被誉为“松鹤延年”。
而鹤顶红这种药实际上跟丹顶鹤没有半毛钱关系，它实际上就是不纯的三氧化二砷，也就是中国人谈之色变的俗称的“砒霜”，颜色呈红色，所以又叫红矾、红信石，有剧毒。
鹤顶红只不过是古代对砒霜的一种隐晦的叫法罢了。
如果非要把鹤顶红和丹顶鹤扯上关系，那就是鹤顶红的颜色和丹顶鹤的鹤顶都是红色而已，不过两者的红并不一样。
鹤顶红虽然经常在小说中出现，但书籍中却查阅不到这个条目。鹤的鹤肉、鹤骨和鹤脑可入药，不仅都无毒，而且还都是滋补佳品。例如鹤脑，就能增强人的视力。
在中国古代人的世界观中，艳丽之物仿佛都不太安全，而丹顶鹤头上的一抹鲜红，很可能就成了人们望而生畏的原因。
而据现代研究者实验，在小动物的食物中加入丹顶鹤的那一抹红的细屑，小动物吃后并没有什么异常。所以说丹顶鹤头顶的红色部位并没有毒性。
综上所述，鹤顶红就是砒霜，和丹顶鹤没有关系，根本就不是取自丹顶鹤头上的那一抹红色的“鹤顶”。
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