边陲小省广西，为何却酝酿出中国历史上最大规模的农民起义？

广西，中国西南边陲的一个普通省份，在封建时代，此处远离中国的政治中心，开发程度也不算高，因此长期以来广西几乎都没有发生过什么足以震动全国的重大事件，然而在清末，这里却是好好的露了一回脸：19世纪中期，广西酝酿出了震动全国的太平天国运动。

太平天国运动，中国历史上规模最大的旧式农民运动，持续14年，波及18省，攻克过600多个城池，队伍由2000人发展到百万之众，几乎使得清王朝的统治崩溃，这是古代在广西地区爆发的对全国影响力最大的事件。

可是，为什么这么一场超巨型民变，会在广西这么一个边陲小省爆发呢？

其实，这并不是偶然，正是因为清代中后期广西地区的混乱与动荡，才使得太平天国运动有了发展的土壤…..

广西位于中国西南边陲，位置偏远又山多地少，所以在古代经济发展一直比较落后，在清代广西地区的开发尽管有一些起色，但从全国范围来看仍属落后，广西“全省每年额征地丁银69万两,在江南各省中位居最末,在全国十八省中,位居第十五”，“内无出产,外无所资”,经济的落后使得广西地区的人民生活极为困苦。

而清中期以来，由于人口膨胀，全国范围人地矛盾加剧，很多人口都流散到之前未开发的多山贫瘠地区，广西地区自然也收容了邻省（湖南，广东）的流民，根据统计，乾隆十四年(1749年)，广西人口约为370万；而到了道光三十年(1850年)，广西人口达到750多万，而这还仅仅是统计在册的人口，由于流民难以统计，所以广西的实际人口自然更多。

而在农业时代，生产力的发展是很有限的，康熙时期广西人口较少，能够承载更多的人口，大量的移民带来较为先进的农业生产技术，使得广西的发展有了起色；但是乾隆年间，广西能承载的人口趋于饱和，大量移民的继续涌入使得广西，这就使得广西地区的矛盾加剧。

而广西地区适合农业生产的地方实在不多（全省平原地区仅占14%），按照19世纪时期中国的农业生产条件，想要维持基本生活，平均每人需要4亩耕地，而由于人口膨胀，当时中国的人均耕地只有1.7亩。

而在广西，这个数字是1.1亩！

这是个十分恐怖的数字，清朝中后期，广西遍地都是惊人的贫困，这造成了剧烈的社会动荡，而更糟糕的是，广西无论是从自然条件还是人文特质，都十分容易造成各类大小民变。

从自然条件来看，广西山峦密布、岩溶广布、河流纵横交错、狭小平原零星散布其间,大大小小的民间团体很容易利用这种地形做掩护，形成对抗朝廷的组织，而官方力量则极难控制 。

而从人文特点来看，由于广西有相当多人口属于外来移民，还有相当的少数民族，本地人和外来人的矛盾很尖锐，械斗频繁发生（其中最著名的莫过于本地土著和客家人之间的“土客械斗”），这使得当地人早就习惯同族同乡抱团对抗外部势力，民风彪悍。

自然环境的偏远闭塞，经济的落后，和动荡的社会治安使得广西文教不兴，官方尊崇的儒学在广西基层地区的影响很有限，而各路“土神邪怪”信仰则十分兴盛，根据统计，《陆川县志》载坛庙233处,《平乐府志》载坛庙153处,《桂平县志》载坛庙达287处，民间多元化的拜神现象泛滥成灾，而这正是酝酿“拜上帝会”这类民间宗教的温床。

如果要想让广西稳定下来，必须要有一个强有力的政府进行强力控制才行，而广西的情况恰恰相反——这里是清王朝统治最为薄弱的地区！

本来按照制度规定，广西官员中除了学官,其余都应该是外省籍人士。但由于广西位置偏僻，经济落后，气候恶劣（热带地区有瘴气），官员普遍不愿去广西任职，所以广西的官职在清代官场属于“苦缺”，最后只剩下庸懦苟且之辈任职此处。而清廷也知道广西的情况，所以对待任职广西的官员多有安抚，通常是到了期限就自动升职调走，这使得广西的官员普遍有一种“过客”心理，对待事情不负责任，多一事不如少一事，这使得公权力更是不彰。

同时，清朝在广西的官员编制非常少，文官仅436人,而且因地处偏远“悬缺极众”;武职方面的军官也只近五百的编制，这么一套班子管理一个人口750万的省份，力量显然是捉襟见肘。

那既然公权力不彰，地方乡绅组织的基层势力呢？同样很薄弱，前文已经提到，广西是移民社会，加之文教不兴，所以尚未形成稳定的乡绅基层统治秩序。

这种情况下，广西极易发生动乱，其实在太平天国之前，以“天地会”为代表的其它势力已经在广西闹得是昏天黑地，自1787年林爽文起义被平定后，“天地会”的活动中心从台湾转移到了大陆两广地区，广西是“天地会”的重点活动区域。

嘉庆十六年（1811年）,刑部奏报立决的三十余起案件中,属广西拜会纠劫的“竟有二十余起”；道光元年（1821年）,广西巡抚赵慎吵竟奏报,查获各地“盗犯会匪一千二百余名”。

广西可以说就是一个“火药桶”，清廷深知这点，特别要求广西官员注意维持地方稳定的重要性，嘉庆就要求广西官员地方“持以镇静,加以扶绥,无事必应德化,有事必使畏威,切勿姑息养奸,亦勿轻挑边衅”。

不过，后来时局的变化则使得广西这个“火药桶”被引爆了，而引燃“火药桶”的火星则是鸦片战争！

广东地区是鸦片战争最初的主战场，所以清政府一开始广东，以及附近的广西和湖南两省省征调的兵力和粮饷是最多的，这加深了地方的经济负担，而战后清政府又没有妥善解决这个问题，直接就地裁撤，大批散兵游勇流落到广西，使得广西愈发动荡不安。

“遣散之勇,半系无业游民,流入广西,剽掠为主,从此盗风日炽”。——《粤寇起事记实》

屋漏偏逢连夜雨，此时广西正好又是连年天灾，尤其是1849年发生了严重水灾，使得民不聊生，民间“谋生无计”,“十室九空,冻馁难堪”，大批流民四处流散，很多成为盗匪 ，使得广西“会盗诸匪繁多”。

同时，鸦片战争使得上海被迫开放，中外贸易中心由广州转移到了上海，广州原有的水陆运输线被废弃了，两广地区大批以此谋生的水手，挑夫等失业，这些人同样聚集在广西，根据统计，19世纪40年代末，集中在广西地区裁撤游勇，灾民，失业工人竟达数十万之众。

而“天地会”则趁机大力宣传反清意识，于是广西是遍地“会道门”，在1850年金田起义爆发时,广西全省光是天地会系统的组织就达到到数百股之多，到处起事，而清政府则是疲于奔命，四处镇压！全省是一片混乱，遍地狼烟。

太平天国悍将罗大纲一开始便是“天地会”组织的头目

而正是在这种条件下，“拜上帝会”悄悄崛起，其先是采取“坐山观虎斗”（“待等妖对妖相杀尽惫”）的方式暗暗发展实力 ，再趁势而起….最终，在地理、经济、人口、政治和社会等因素极为独特，清政府统治力量又最为薄弱的边陲小省广西，“拜上帝会”凭借更强的组织力和煽动性后来居上， 酿成了令“天下震动”的太平天国运动！