在东北黑土地上有三宝：人参、貂皮、乌拉草；人参作为三宝之首，形体似人身，更为神奇的是，人参孕育生命的时间与人类孕育生命的时间同为270天，所以称谓“人参”。
人参，更是一种非常珍贵的中药材, 据说北京钓鱼台国宾馆人参专场拍卖会上，一根325年吉林野山参拍出1000万天价。
许多人可能会认为，东北出人参，长白山应该到处都是人参。其实，现在长白山的野生人参已经非常罕见。至于市面上所谓的野生人参，基本上是人工种植的；而且很多是用高锰酸钾泡过的，为了冒充多年生的人参。
在长白山原始森林里采野生人参，是需要胆识与经验的；进山采参的人，在东北地区俗称“放山”。 放山是一个男人成熟的标志。你想想，长白山茫茫林海，瘴气弥漫，野兽出没，是十分危险的。
放山人在深山里有临时居住地，叫“地戗子”，是放山人的临时住所。
在大山之中，就是临时房子选址也极其重要，不但考虑“风水”，背风向阳，面南背北，“青龙压白虎”，还要考虑避开山洪、倒木、动物袭扰等潜在的不安全因素。
“放山”有自己的行规与仪式，由一代又一代的挖参人口传心授，按照放山人的规矩，进山采参人之前的晚上，是不能过夫妻生活的。
进山采参的时候，是几个人的；也有一个人单枪独马的，一个人的叫单棍撮，几个人的叫拉帮，在他们当中，要选一个有丰富放山经验的人当把头。
放山的工具有索宝棍，红线绳，进入林区后要十分注意自己的一言一行，一般大山中是不允许乱说话。
采参时，每人手持一根索拨棍（俗称索罗棍）横挑前进压草寻参，一旦发现人参就要喊叫：棒槌！凡是听到的人都要一起唱和，这就叫喊山。
在东北长白山采参有讲究，如果发现人参，叫一声“棒槌”，人参就会被定住逃不了。接着用草帽覆盖，等待采挖。
采挖人参前，必须“祭拜”，叩首祈求平安顺利。
采挖的时候，用栓了铜钱的红绳紧紧系在索拨棍上。绑红绳子也是有讲究的，如果这棵人参是三杈叶的就绑三道红绳，四杈绑四道红绳，六杈的人参是人参中的极品，很少见。
然后，用棒槌针在离人参40CM左右的外置开始挖。并以人参为中心挖了一个1米圆圈，把人参圈在里面。
采挖的时候，用手轻轻抖去上面的泥土，在离人参的4-5CM的地方剪断，为保证人参的新鲜度。这个过程一定要小心，要慢要轻不要把人参的根须弄断了，不然直接影响人参的品相与价值。
刚采挖出来的人参，不是随便放的，要用青苔茅子、桦树叶、掺上一些原土，把人参包起来，用草绳打成参包子保鲜。
采收之后，要在附近选一棵红松树，朝着挖参的方向，从树干上剥下一块树皮后，在白茬树干上用刀刻杠。放山的人数刻在左边，有几个人就刻几道杠；右边刻的是几品叶参，几品叶就刻几道杠，这是记住这里曾经挖过人参，是人参生长区。
如今，古老的长白山采参习俗,已经列入国家级非物质文化遗产名录。中国的人参历史和人参文化，具有深远的历史意义和现实的文化及经济价值。只是野参日益珍贵，具有丰富经验的采参人越来越少，使得这一沿袭千年的习俗难以得到传承，会慢慢成为历史。
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