经常说，想要了解一个城市的历史，首先要去的就是它的博物馆，而城墙，就是活着的博物馆。城墙是中国古代城市建设的基础，有了城墙才有了城市。但在千百年的历史长河中，经历了战火和风水日晒，最后能完整保存下的古城墙并不多。在这些古城墙中，首先想到的肯定是西安的古城墙。但要提到南方的古城墙，很少人会想到位列全国四大古城墙之一的荆州古城墙。
不管是刘备借荆州——有借无还，还是关羽大意失荆州，都是《三国演义》中家喻户晓的故事，也让荆州成为了许多人心目中向往的旅游目的地。这次去往恩施，火车路过荆州，还想说有机会一定要来好好走一走这南方保存最完好的古城墙，谁知这就来了。
荆州，因荆山而得名，依巴蜀之险，据江湖之会，自古便是南北水陆交通的要冲，兵家必争之地。既然经常被攻打，作为主要防御工事的城墙自然不容怠慢。而荆州城墙的历史要分为两部分——土城墙和砖城墙。
荆州城墙起源于东汉，三国时期，关羽所驻守的荆州城城墙已经颇具规模，只不过那时还是土城墙。直到南宋开始，才用砖砌城墙，后又几经拆毁、复建。而如今脚下所踩的城墙建于清朝。但仔细观察，你会发现，荆州的城墙与其他地方的还不一样。外侧的城墙是用城砖铺设，而内侧的城墙竟依旧是用土堆砌，而且形成了一个土坡。之所以这么建造，并不是因为城砖短缺，而是有着更深层次的原因。
荆州的城墙，不仅要抵御外敌入侵，还要抵御破坏性更大的敌人——洪水。由于它地处长江边，地势又较低，所以经常会受到洪水侵袭。外侧城砖，内侧土堆的结构，可以很好地抵御洪水的冲击，防止城墙倒塌。除此之外，古时的土堆上，还会种上各种常用的中草药，以便战争时以最快的速度去救援伤兵。第三个作用就是在敌人来袭时，士兵可以迅速爬上土堆，投入战斗，而不用去怕楼梯再分散开。
为了防止洪水入侵，除了城墙内外的结构，荆州城墙最大的特色瓮城也是重要的构造。荆州古城墙最初有六个城门，每个城门都建有瓮城。根据当时洪水来袭的方向，每座瓮城的形状也都是不规则，城门都是避开洪水直接冲击的方向。
古代并没有检测洪峰来袭的技术，当洪水到来，冲击第一道城门时，可以立刻将第二道城门关闭。同时，将事先囤积好的土、沙袋把城门堵上，以防止城外的水进入城内。
当然，防洪水只是瓮城的次要功能，主要还是在军事上。城门往往是战争中最薄弱的一环，城门失守则整个城池失守。瓮城的设计就很好地解决了这个问题，就算第一道城门被攻破，敌军进入瓮城，守军可四面围攻，真的成了瓮中捉鳖。
在东门寅宾门的城楼上，看到了古荆州城的地图沙盘。形如弓箭的荆州城依地势而建，东高西低。在所有的六个城门中，最有历史感的，应该是位于古城东南角，面朝公安的公安门。虽然城门的规模没有其他门大，但在历史上，刘备就是在此迎娶的孙尚香。
小小的沙盘，低矮的城墙，悠悠荆州城，背后的历史故事，又是半天时间就能逛完的？下次如果再来荆州，一定要花一天时间绕着城墙走一圈，毕竟这里的一砖一瓦，一草一木，都是曾经历史的见证。
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