近代中国科技家族，苏州东山王氏如果排第二，无人胆敢称第一。东山王氏祖上本为商贾，通过科举考试登仕，再转入“西学”领域，依靠出色的基因和家风，涌现出无数的理工精英。来自这个家族的王季同，为电机专家和数学家。子女中，三女王淑贞是著名妇产专家，四儿王守竞是理论物理学家，九儿王守融是精密机械仪器专家，十儿王守武是半导体器件物理专家兼中科院院士，十二儿王守觉是微电子学家兼中科院院士。本文的主人公王明贞，1906年出生在这个科技人才辈出的世家，是王季同的第五个孩子。
图：年轻时的王明贞十岁之前，王明贞只能在家自学，后在祖母谢长达的要求下，才到振华女中附小就学，随后又到上海晏摩氏女中，考入南京金陵女子大学，大二时转到燕京大学物理系。王明贞不负家声，学习成绩极为优秀。1930年大学毕业后，申请去美国密歇根大学读书，获得了全额奖学金。奖学金包括学费和生活费，但路费必须自己负责，王明贞打算自己攒够钱才出国，没有赴美，进入燕京大学当助教，还拿下了硕士学位，后转到金陵女子大学教物理和数学。两年后，她再次申请去密歇根大学，但是却遭到拒绝。为了留学，她转而报考庚款考试，又因各种原因不能通过。几经周折，最终经过金陵女子大学校长吴贻芳的推荐，顺利进入密大攻读博士。王明贞在美国留学和研究八年之久，期间的回国计划因太平洋战争而搁浅。她依然是学霸，得到过全美学生金钥匙最高奖，毕业后进入麻省理工学院辐射实验室工作，从事雷达研究，为二战的胜利作出了贡献。
图：1954年王明贞与丈夫手捧申请回国的材料王明贞对玻尔兹曼方程、布朗运动都深有研究，是统计物理领域的顶级专家。一生中只写了11篇论文，但是每一篇都属上乘之作，被研究人员广泛地引用。1946年王明贞动身回国，去到云南大学任教，与著名学者俞启忠结识、成婚。俞启忠没出过国，国内局势又混乱，这对夫妻决定去美国走一趟。在那里，王明贞继续物理研究。1952年，由于中国和美国关系糟糕，王明贞不希望为敌国工作，积极准备材料申请回国。但美国当局百般阻扰，直到1955年才有工作人员扔给她一张通知书，气恼地道：“滚吧！”夫妻欣喜地坐上轮船，回到祖国的怀抱，王明贞被安排到清华大学工作，俞启忠到了农业部，住在清华园17号公寓。由于国内缺乏研究条件，王明贞重拾教鞭，教书育人。
图：老年时的王明贞但在历史特殊时期，每个人都风雨飘摇，象牙塔中的王明贞也不能幸免。1968年3月14日，62岁的王明贞和丈夫被人从家中强行带走，罪名无人告知，只说是犯了错误。王明贞在狱中待了五年八个月，直到1973年才重获自由，丈夫则在两年后才允许回家。又过了几年，才被通知：坐牢是被人陷害。回顾王明贞在清华大学执教的11年，每次备课都特别认真，对学生谆谆教导，为国家培养物理专家作出了重要贡献。有一次，在校园里遇到一位学生复习统计物理，愣是给学生讲解了两个多小时，连午饭都没有吃。王明贞性格恬淡，不求闻达，不诱于利，初入清华大学时就婉拒理论物理组组长一职，又拒绝被评为二级教授，坚持降为三级教授。
图：王明贞(左)与姐姐王淑贞(中),妹妹王守璨(右)1976年王明贞退休后，和老伴天天读报、种花、散步，日子安稳又平淡。1999年俞启忠离世，王明贞便很少出门。2010年8月28日，这位物理大师结束了伟大又传奇的一生，以104岁高龄在北京仙逝，然后把遗体捐献给了北医三院做医学研究——这是她和老伴生前的共同约定。她不是别人口中的中国“居里夫人”，她是独一无二的中国王明贞。
图：1997年在家修理用了42年的藤椅
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