还记得童谣歌曲《小燕子》吗？“小燕子，穿花衣，年年春天来到这里。我问燕子你为啥来，燕子说：‘这里的春天最美丽’。”如今想看到燕子可不那么容易了。几个月前，一对夫妻经历了生命中最扣人心弦的一刻。当时他们正在肯尼亚安博塞利（Amboseli）国家公园徒步旅行。在那儿，他们眺望巍峨的乞力马扎罗山巅的皑皑白雪。
更令人震惊的是，前方不远处，成千上万只欧洲燕子云集，飞掠湿地，享用苍蝇大餐。其中有一部分雨燕和家燕。 之所以称呼它们为欧洲燕子，是因为这些可爱的燕子会在包括英国在内的欧洲度假。燕子的到访意味着温暖的气候即将到来。 这些燕子飞越广袤的沙漠，跋山涉水，一路上利用长时间的日照进行繁殖。它们仅需充足的昆虫给雏燕喂食，以及丰裕的泥浆筑巢。
这对夫妻中的丈夫出生于剑桥郡的一座小农场，至今仍在那儿居住工作。在他童年时，燕子很常见，每到夏天，燕子窝呈两位数增长。但最近几年，他们只看到了三四只燕子。如今，在农场里已经看不到燕子了。类似的令人压抑的情况也在锡利群岛、威尔特郡、牛津郡和苏格兰边境等地发生。唯一带来希望的消息来自多塞特郡和蒙茅斯郡。这两处的燕子数量比较可观。
原本应该3月抵达英国的燕子，到了五月份仍迟迟不来。究竟发生了什么？ 真相很简单：迁徙的候鸟在秋天往南飞，春天往北飞的途中，被大量捕捉。鸟类保护措施严重滞后。这些候鸟陷落进便宜的中国制造的薄网中，悬吊在高杆上，伤痕累累。数以百万计算的候鸟，“夏天的来客”，被捕捉、贩卖和吃掉。
虽然没有准确的数据统计，但在一年内，大约1.4亿只候鸟在飞越埃及时被捕杀。德国电视台的调查预估，在埃及沿岸和尼罗河谷遍撒了700公里的薄网，猎捕了美丽的金黄鹂和小巧的柳莺等鸟类。同样血腥的一幕也在黎巴嫩、摩洛哥和大部分北非国家上演。
当今捕鸟的数量已经大大超出了可持续发展的水平，甚至达到了工业化规模标准。这可“归功”于中国制造的网眼细密、现成的、极便宜的塑料网。即使燕子和雨燕躲过落网一劫，仍旧逃脱不了挨枪子的命运。鸟类贩卖存在巨大市场。以鹌鹑为例，一段时间内，售价攀至5英镑。金黄鹂素来被视为是天然的伟哥。甚至连最小的鸟类也被开膛破肚塞满异国草药，出售给餐馆。
除了谴责捕鸟者的贪婪和无知外，对于燕子和家燕数量的下降，我们也得反省自身的原因。令人悲伤的是，如今英国的农场都变得异常清洁整齐，有违自然规律。总是有人非法捣碎家燕的泥巢。英国应该尽己所能地友好对待这些美好的夏季访客。不止如此，国际机构团体应该点名批评那些允许生态灾难发生的国家。在英国的许多地方已经听不到杜鹃和斑鸠的鸟叫声了。许多鸟类濒临灭绝。是时候迎难而上，拯救鸟类，时不我待。
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