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|纪录片/周六更新/宋燕（撰文）|
托马斯·爱迪生是中国人民极为熟悉的老朋友——小学时几乎都学过关于他的课文，我们知道他是电灯、电话、留声机等一大堆东西的发明者。
特斯拉我们也有所了解，大家对他知道最多的可能是“特斯拉线圈”，这是中学物理学过的东西。
不过大部分人可能不知道，两个人是同时代的人，曾是同一家公司的同事，彼此还发生过办公室政治斗争，两个人的后半生，都被这场斗争改变了。
美国历史频道（The History Channel）曾经做过一个纪录片，讲他俩的这场对决。片子用的是复原历史画面的微虚构形式，找了几个演员来演出当时的场景，配以解说词和采访。
特斯拉出场时，爱迪生已经是美国家喻户晓的发明家了，灯泡已经出现、小规模的直流电发电厂已经建起并给纽约的一些大企业、大机构供电，爱迪生还有一间一流的实验室，进行电学方面的研究。
而特斯拉，还是一名在欧洲求学的物理学学生。
他靠自己的研究，制造出第一个可实用的交流发电机模型。
之后他就远赴美国，投奔到爱迪生的实验室中。就像一个学武之人，拜到最高的武林大师名下一样。
那时，爱迪生的公司正在飞速成长（那时还没有叫通用电气这个名字），许多投资人给他投资，他在三年中建了18个发电站。不过，受直流电的技术条件所限，每个发电站只能供给周边半英里范围。
在爱迪生的实验室工作一段时间之后，感觉到直流电局限性的特斯拉向爱迪生提出用交流电解决问题。爱迪生直接否决了，
并且给特斯拉一个难以解决的任务，让他停止考虑交流电的事。
到此时，爱迪生还像一个为门生考虑的师长，他的真实面目接下来才会逐渐暴露。
实在的特斯拉把精力投入到解决爱迪生给的任务上，他花了很多心思和时间拼命琢磨，终于，他找出了解决办法。他去找爱迪生告诉他这个结果，爱迪生反应冷淡。他又问起五万美元的事，爱迪生说：
5万美金的笑话寒了特斯拉的心，他辞职了，并且因此失业了很久，靠做苦工维持在美国的生活。
这是一个纯情员工和一个无良老板的故事。
如果没有后面的巧合，可能故事就要在此终结了。
特斯拉在工地工作的时候，依然大声念叨自己的交流电技术（后面我们会知道，他其实精神上已经开始出现一些问题）。这些念叨被他的监工听到了，监工觉得他说的有点意思，把他介绍给了自己的一个朋友——一个华尔街金融家。
有几个被骗的社畜有这样的狗屎运呢，所以我们大家都没有成为特斯拉——当然，最主要还是因为我们确实也没有这样的天才。
特斯拉抓住这个机会，用通俗易懂的方式演示了他的发明，他让金融家们产生了兴趣。
他们投资了他，为他成立了自己的实验室。这是1887年。
一年后，他研制出交流电发电机。
这一成功吸引到另一个关键人士——美国首富之一，威斯汀·豪斯，当时的铁路大亨。此时特斯拉的发明据投入使用还有相当的路程要走，但豪斯决定投资未来。他付出了第一笔相当于当下200万美元的资金，与特斯拉绑定在一起。
在当时，爱迪生的担心不无道理，他认为交流电太危险。想传输交流电到远方，必须加以很高的电压，这对人类是很容易致命的。因此，特斯拉还需要解决这个问题，才能使他的发明可用。
他找到了变压器。
特斯拉的难题越接近解决，就越激怒他的前老板——爱迪生。当他从报纸上得知特斯拉能用变压器解决高电压问题时，他决心开战。
谁也不会想到，他开的，是公关战。
他向公众散播舆论，说交流电会致命，是对社会有危害的东西。为了吓唬公众，他雇用小学生，用交流电把狗电死，并让媒体亲眼看到。
他觉得这还不够，他需要更为惨烈的事情。于是，他利用自己的声望，为纽约州建议了新的犯人处决法：交流电电椅。
犯人惨死的场景让在场的旁观者当场呕吐，也让爱迪生备受煎熬。这轮舆论战，确实对特斯拉与豪斯的公司受到了极大的压力。
威斯汀·豪斯坐不住了，他决定在尼亚加拉大瀑布的发电厂，进行一次交流电与直流电的对决。爱迪生接受了挑战，并开始做准备。
遗憾的是，他没机会了，他被资本抛弃了。
董事会在他不在场的情况下，决定接受交流电作为主流，并将爱迪生排挤出董事会。
爱迪生很愤恨，但他无力回天。他当初靠着资本成为学术霸权，如今也是被资本赶下了神坛。
威斯汀·豪斯公司取得了尼亚加拉发电厂的合约。
可是，成功来得太晚了。由于之前与爱迪生公司的互撕浪费了大量资金和时间，再加上给特斯拉支付的巨额执照费用，威斯汀·豪斯公司已经把钱基本花光了。它濒临破产。
梦想就要实现了，就这么功亏一篑吗？of course not。
特斯拉撕毁了交流电专利证书，放弃了自己应拿的数百万执照费，这样豪斯公司得以继续发展下去。此举耗尽了特斯拉的私人财产。
交流电成功了，却不是特斯拉个人的成功。这之后，他的专利不停地被人抄袭，他没有得到任何利益的收获。
而爱迪生，至死没有放弃对特斯拉的报复。1897年，特斯拉获得了无线电技术的专利，爱迪生利用自己的资源，迫使美国政府撤销了这项专利。1909年马尔科尼凭借这一技术获得了诺贝尔物理学奖。
1917年，特斯拉向美国海军提出了雷达技术，而爱迪生说服海军研发中心称这是不实用的技术。1935年罗伯特·瓦特凭雷达技术获得了专利。
晚年的特斯拉一直受着强迫症的折磨，1943年，他穷困潦倒地死于纽约的一个旅馆。
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