我们经常说“不三不四”，这个成语是源自易经吗？

四字词语中，有很多都是成语，成语的来源有很多，比如先秦典籍中的故事，两汉时期的神话传说，魏晋南北朝时期的文章，甚至唐诗宋词元曲中。因为其流传的时间很长，多则三四千年，所以一些成语意思与其本意会有出入，但基本都是在其本意的基础上，引申或者升华。

比如炉火纯青，其实最初就是说炉火的颜色。古人冶炼铜的时候，发现炉火泛着青色时，就是铜的杂质都烧光了，这个时候最合适浇铸。所以炉火纯青后来引申为技能熟练、纯粹，一般比喻人的技能之高，武侠小说中常用这词形容高手。

某个人形象不太正道，或者说不像人样时，我们常常会说他“不三不四”。

这个成语很奇怪，为什么是“不三不四”？怎么不是“不一不二”或者“不五不六”？为什么偏偏是三四呢？仔细看成语中的数字，带有三和四的大多是贬义词，比如丢三落四、说三道四、朝三暮四、颠三倒四等等。

这个问题，有很多说法。

第一种：《易经》中，“三”“四”两爻是人象

南怀瑾先生曾经这样说过：《易经》卦的六爻象“天地人”三才，“上”“五”两爻象天，“初”“二”两爻象地，人处于地之上，天之下，故“三”“四”两爻象人。

因为“三”“四”代表的是人，所以用“不三不四”来形容某人不像个人样。而皇帝代表着天，所以说是“九五之尊”。人要是能混得好，大家还会用“人五人六”来形容他。

很多成语都是出自《易经》，比如“厚德载物”“不速之客”“吉庆有余”等，说“不三不四”源于易经，这很有道理。

第二种：三四意象通常是好的

我们常说的“三”，有三才天地人，三光日月星，三皇、三苏、三曹、三纲等等，而“四”则有孟子、论语、大学、中庸为四书，琴棋书画为文人四事，春夏秋冬四季，妇德、妇言、妇容和妇功为四德等等。

总之三和四所代表的意象基本都是正面的，所以人们就用否定的“三四”来表示那些不正当、不正面的人和事。比如“低三下四”“推三拉四”“缺三短四”等等。

第三种：古代四和三常常写混

在没有雕版印刷的时代，古人都是靠人工手写。但是人力终究是有限的，所以传抄的过程常常会出现错误。

篆文的“四”写作“亖”，缺一横即为“三”。当时传抄很多，一个不注意，就会把“亖”写成“三”。比如《正义》中有这样一段话：“楚语云：三萃以攻其王族，必大败之。”后来清代的考据大师王引之校对时，就发现了错误，他说：“‘三军萃于王卒’，‘三萃以攻其王族’，‘三’皆当为‘亖’”。

由此可知，在唐代之前，在抄写文章典籍时，常常有三四写混了的情况。有人发现其中的错误，就会说“这是三还是四”“这不三不四的，到底是三还是四”等等。

这三种情况，我个人认为第三种最可靠，因为文人常说，又容易理解和流传。