历史上的皇宫火灾：三次雷击将明朝三大殿夷为平地

作为皇帝本人所居住的场所，古代的皇宫除了防备反叛谋逆之外，最警惕的莫过火灾。在古老的周朝，就已经建立了具体的火灾报警制度，并规定一年中有些时段完全禁火。这个制度被后人逐渐称为纪念伯夷叔齐的“寒食”传统。

寒食节实际上源自古老的防火制度历代中央政权都有负责首都的防火部队。汉朝以管理长安治安的执金吾，担任长安的防火职责。唐朝也编制有专门的消防单位“武侯铺”。后来的宋朝消防单位“水行”，规模一度达到数千人。明清两朝也不忘建立了有专业技术的防火部队。然而，即使这样严防死守，历代皇帝的居所仍然会时不时的被火灾所破坏。有时候甚至整个皇宫都会被烧成废墟。

阿房宫极有可能在秦朝灭亡时还未建成最为人所熟知的一次烧皇宫事件，莫过于项羽烧阿房宫。但最近的考古证据证实，阿房宫在项羽来到咸阳时并未建成。如果他确实有过纵火，烧毁的也不过是未完成的阿房宫地基和一些建筑材料罢了。其实如果不是战乱，秦汉皇宫遭到的损失通常都不算大。比起后来的王朝，秦汉首都的人口密度和建筑分布密度都比较小，建筑与建筑之间有大片空白地带可以作为防火带。但火灾警报仍然时不时在长安、洛阳或者别地的离宫响起。如汉顺帝时期洛阳宫失火，财物宫藏焚烧殆尽。汉章帝时代新平公主家起火，火势蔓延到皇宫西阁。末期的汉桓帝时代，皇宫失火多达11次。

汉朝的长安复原图唐朝也不是一个皇宫火灾特别频繁的年代。因为公元7-9世纪的气候温润、雨水充沛，唐朝还对首都的居民区进行严格的区块划分。当时实行的坊市制度，是在居民区坊和商业区市之间留有足够的空间且严禁随意走动。这样约束市民自由的做法，同时也降低了火灾的发生频率。到了坊市制度被打破、京师人口密度大增的宋明两朝，火灾便终于成为皇宫的最大威胁。宋朝最有名的皇宫火灾发生在1032年。当时的文德殿修缮完成，大火突然在皇宫中燃起，迅速延烧到崇德殿、长春殿、会庆殿等主要建筑，直至将皇宫主要殿堂烧成一片白地。

密密麻麻的宋朝房屋 其实是火灾的隐患这是历史上前所未有的灾难事件，宋仁宗派人调查火灾原因。最后认定是一名负责缝纫的宫人，因使用火斗不慎引发事故。火斗就是现代的熨斗，但在没有电的时代，需要将火斗中投入烧红的炭块使用。不过，宋朝君臣们显然还没有学会将所有责任都推给临时工。在确认直接责任人后，权知开封府指出了火灾发生的真正原因：后宫人口密度大、居住空间狭小、锅灶距离梁柱等木制构件太近。长期炊事产生的热量使木材干燥，形成了巨大隐患。

北宋皇宫最小 也容易被火灾吞蚀到了南宋时期，首都临安的人口更加膨胀，甚至出现了多层木制建筑重叠的贫民窟，普通的一间铺面的宽度上下竟然居住了10户人家。在这样局促的空间布局下，南宋火灾的规模和造成的损失都非常惊人。1132年的临安大火，一个时辰内数万家付之一炬，就连高宗的养老地德寿宫也难以避免。1208年，一场大火将皇居以北的街道一扫而空，一多半的临安城都葬于火海。一直到南宋被蒙古灭亡，火灾仍然在杭州肆虐不止。1277年的一场大火，就将南宋留下的皇宫完全焚毁。

南宋的临安同样面临过于拥挤问题到了明朝，火神也完全没有放过老朱家的意思。明成祖有一次命人在午门前放焰火庆祝元旦佳节，却点燃了午门城楼。大火燃烧不止，甚至烧死了现场负责指挥灭火的最高官员，最终将午门完全烧毁。公元1421年，故宫三大殿被雷击起火，其主殿奉天殿被烧成白地。虽然朱棣千方百计加强安全措施，随后的十多年里故宫仍然年年火灾。一直到朱棣死的时候，三大殿的重修都还没有完工。

朱棣时代落成的紫禁城就数次遭遇火灾1443年，正统皇帝重修好的奉天殿再次被雷击起火。幸好时值大雨，火情被及时控制。正德皇帝时代的火灾则极富个人色彩。为了热闹气氛，他命人在皇宫中广置彩灯、大放鞭炮。鞭炮引燃了连串的彩灯，彩灯又点燃了囤积的鞭炮，最终烧毁宫殿六间。到了1557年的嘉靖皇帝统治时期，雷击再一次让三大殿起火。这次火势依旧凶猛，一共烧毁三殿二楼十五座宫门。幸好嘉靖指挥人及时运走了永乐大典，不然这部大作可能早在嘉靖朝就已经被大火吞噬了。

朱棣时代落成的紫禁城就数次遭遇火灾不过这还不是明朝皇宫被烧的最高峰。万历统治时期除了令人匪夷所思的王恭厂爆炸事件外，还有不可思议的三大殿第三次遭雷击事件。这一次雷击大火几乎和嘉靖时的那场大火一模一样，将三大殿的主建筑群完全夷为平地。明朝为此花了30年时间，才再一次重建了三大殿。清朝有鉴于明朝皇宫遭受的巨大火灾损失，对故宫进行了彻底改造。首先在建筑与建筑之间增加砖石结构的山墙，阻断木制建筑之间火灾的蔓延。其次从日本引进了新式灭火工具“水龙”，一种可以用于室内灭火的高效工具。第三在宫中广设水缸，命人严加巡逻，寻找隐藏的火情。

引进自日本的 “水龙”有清一代，类似三大殿完全烧毁的惨剧未再发生。但故宫火情仍旧时有传出，甚至连逃过三大殿焚毁之灾的永乐大典也在一次乾清宫火灾中毁灭。直到今天，建筑密度过大、以木结构建筑为主的故宫，依然是消防部门需要全力戒备的地点。