有句谚语说：人心不足蛇吞象，这是讽刺那些贪心不足而不自量力的人。虽然蛇吞不下象，可是它能吞下比自己大得多的动物，这却是千真万确的。蛇为什么有这么大的本领呢?
蛇喜欢吞大的食物，并非自不量力。这跟它的身体构造有很大的关系：蛇类头部的骨骼，和其他的动物不同。蛇的下巴可以向下张得很大，头部接连到下巴的几块骨头都是可以活动的，而其他动物的头部是固着不动的。像我们人类，嘴巴夹角只能张大到30°，可蛇却能张大到130°！想不到吧？！
蛇的嘴巴不但上下可以张得很开，而且左右也不受限制。蛇左右下巴之间的骨头，连接成可活动的榫头，左右靠韧带相连，可以向两侧张大。因此可以吞食比它嘴巴还大得多的东西了。
蛇的嘴型很巧妙，但在吞食前，要将捕获物进行一番加的：它会将动物进行挤压弄成长条。同时在吞咽时，靠钩状牙齿的帮忙， 把食物送进喉头。蛇的胸部由于没有串连住肋骨的胸骨， 肋骨可自由活动， 所以从喉头下咽的食物，长驱直入地进入可以胀大的肚皮； 同时，蛇还会分泌出大量的唾液， 这无异于添加大量的“润滑油'！
蛇的喉头的开口处在口腔底部前方，这里也是气管开口的地方。蛇吞食猎物时，可以活动的喉头就伸到了口外，这样它就不必担心蛇在吞食大动物的时候，气管被堵住了。
其实蛇为了能够降低新陈代谢速率，减少能量消耗。大多数蛇会采取一种简单的策略：暴饮暴食。这样它们就不用把所有的时间都花在捕猎上，而且，还能借此度过食物匮乏时期。这也是蛇喜欢吞食大型食物的原因。
那么，蛇能吃下比自身大得多的食物，那么它们会撑死吗？
答案当然是能，已发现有不少蛇吃了太大的食物被撑死的案例，这是一条缅甸蟒蛇吞食一条鳄鱼，不过鳄鱼体形过大，最终蟒蛇被鳄鱼撑破身体而死。
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