一般我们说美女，第一反应是长得漂亮，《周礼·考工记》曰：“丝欲沉。注云：‘如在水中时色’，今人谓之漂亮”。
也就是漂亮最初指感官的美，给人的是视觉欣赏。
《诗经·硕人》里描写的那名女子：“手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。
从手指，到肌肤，到脖颈，到皓齿，到额头，到眉毛，到笑脸，再到笑眼，真是毫无瑕疵的人间尤物，也开启了后世用多个喻体写美人的先河，后人评价，千古颂美人者，无出其右。
对于美女，人的第一感觉就是外貌如何，描述简单一点的，比如巴金在《家》里写鸣凤：“好个标致的姑娘，白白送给老头子做姨太太。”
一个“标致”点到为止，勾画出了小丫鬟凤鸣的美。
再细致一点的外貌描述，比如我们说美女“柳叶弯眉樱桃口，杏眼桃腮肤凝脂”，都是外貌的描述，这一点，一直觉得水浒写得最传神。
比如写潘金莲：“眉似初春柳叶，脸如三月桃花，纤腰袅娜，檀口轻盈，玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香”。一个妖艳妩媚的美女形象呼之欲出。
还有一位给病关索杨雄带了绿帽子的潘巧云，写得更是精彩：“黑鬒鬒鬓儿，细弯弯眉儿，光溜溜眼儿，香喷喷口儿，直隆隆鼻儿，红乳乳腮儿，粉莹莹脸儿，轻袅袅身儿，玉纤纤手儿，一捻捻腰儿，软脓脓肚儿鞥部长，翘尖尖脚儿，花簇簇鞋儿，肉奶奶胸儿，白生生腿儿”。
简单直白却生动逼真，给人一种一览无遗的真实感官刺激，带有强烈的视觉冲击。
但外貌描述得再美，只能去想象，甚至有些时候语言都是苍白无力的，古人很聪明，于是说美女可以沉鱼落雁、闭月羞花，可以倾国倾城、艳压群芳，妲己的美让刽子手都不忍心下手，通过衬托去表现美女的美。
白居易写杨玉环：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。六宫的佳丽自然个个是美人，但在杨玉环面前都成了陪衬，你想杨玉环得多美。
与之类似，王国维写北方佳人：“众里嫣然通一顾，人间颜色如尘土”，都是一种手法。
借此说几处通过衬托来表现女人美的例子，一起感受下什么是极致的美。
金庸《越女剑》的最后是这样的情节，阿青爱上了范蠡，而范蠡早与西施有白头之约。
阿青妒火中烧，要杀了西施，但当阿青见到西施后，却不忍伤害，飘然离去。
书中写到“她（阿青）凝视着西施的容光，阿青脸上的杀气渐渐消失，变成了失望和沮丧，再变成了惊奇、羡慕，变成了崇敬，喃喃的说：‘天……天下竟有这……这样的美女！范蠡，她……她比你说的还……还要美！’纤腰扭处，一声清啸，已然破窗而出”。
书里描述牧羊女阿青睫长眼大、皮肤白皙，容貌秀丽、身材苗条，范蠡把她比作天上下凡的仙女。
可当阿青见了西施，先是自愧不如，很沮丧，紧接着变成了羡慕，到最后被西施的美所震撼，变成了崇敬，通过阿青的反应，西施那种震撼人心的美被完美地展现出来。
美不仅仅只是被欣赏，还会让人肃然起敬，乃至去保护，在历史上也有这样的原型。
晋永和三年，东晋大将恒温率军西征巴蜀地区的成汉政权，成汉末代皇帝李势投降，李势把年轻貌美的妹妹送给了恒温。
恒温非常宠爱这位成汉公主，纳之为妾，让她住在自己的书房中，来了个金屋藏娇，为什么呢？因为自己的妻子是晋明帝的女儿南康公主，恒温怕南康公主知道后吃醋。
但纸包不火，南康公主知道这件事后，妒火中烧，带着几十个持刀的婢女，准备去杀了李势的妹妹。
进了屋南康公主发现李势的妹妹正在窗前梳头，但见她长长的头发拖到地上，姿貌绝美，所有人一时都看呆了。
李势的妹妹把头发梳好盘了起来，起身向南康公主行礼，然后平静而凄婉地说：“国破家亡，无心至此，若能见杀，乃是本怀”。神色闲正，辞气清婉。
南康公主心中一震，把刀扔在了地上，走上前抱着李氏说：“阿妹，我见汝亦怜，何况老奴”。你的美连我看了都会心动，更何况是那个老家伙（恒温）呢。
剑拔弩张变成了“我见犹怜”，可见爱美之心不但人皆有之，而且可以使人生，也可以让人死。
魏晋时期还有一位美女，叫李婉，是个大才女，嫁给了贾充，后来二人离婚，贾充娶了郭槐。
郭槐大家可能不熟悉，但她生了个女儿，后来当了皇后，淫乱后宫、弄权专政，一手挑起了西晋的“八王之乱”，她就是“人丑多作怪”的贾南风。
贾充的母亲柳氏很重节义，想让贾充去迎回李婉，但贾充畏惧郭槐，仅仅另筑了一别室让李婉居住，不敢来往。
但即便这样，郭槐仗着女儿贾南风是皇太子司马衷正妃，妒心大起，寻思我得看看李婉有什么吸引人的地方，于是精心打扮一番、穿上盛装，带着很多婢女去会李婉。
正巧李婉要出门，郭槐一见李婉，立马被李婉的风姿所折服，“不觉脚自屈，因跪再拜”，对着李婉行起了跪拜之礼，拜完后灰溜溜地走了。
郭槐也是贾充明媒正娶的正妻，并且性格泼辣彪悍，居然被李婉震慑到跪而拜之，可以想象李婉容貌之美、气质之好。
当然这也更说明了一个道理，美会惊为天人，而内在的修养和外显的风韵才会更让人心悦诚服。
昔日有位尼姑游张、谢二家，人问其家女主人的优劣，尼姑答到：“王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自是闺房之秀”。
林下风气、清心玉映指的都是女子娴雅飘逸的风采，这两个女子为人夸赞，容貌可能还在其次。
以貌取人这事自古至今都有，一个人如果容貌出众，自然会获得更多青睐，甚至更易获得成功，当年东吴孙策被仇家箭伤面部，并不致命，医生告诉他，不能剧烈活动，也不能动怒。
孙策却拿过镜子自照面目，对左右人说：“脸成了这个样子，还怎么能建功立业呢”？遂奋起虎威，推几怒吼，以致创口迸裂，当夜死去。
一个大英雄尚且这么在意自己的容貌，何况女人呢？心理学家德雷克斯说的更实在：“漂亮的女人等于备齐了一半嫁妆”。
但所谓的那些美丽的容貌，大抵是世间好物不坚牢，彩云易碎琉璃脆，能传诵至今的更多的是深沉内在所孕育的故事。
美，是有多重含义的。
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