九头虫根本不是虫，他的真实身份，悟空如来都得畏惧三分

西游第62回，唐僧师徒几经周折过了火焰山，行至祭赛国。方入城门，就见几个出家僧披枷带锁，悲悲戚戚的在街巷中乞讨，即是僧人如何沦落至此，唐僧勒马打探缘由，经老僧之口得知，这祭赛国有处名刹金光寺，金光寺中的黄金宝塔甚为神奇，昼夜霞光笼罩，被视为祥瑞，然而3年之前，寺中却突遭怪事。

彼时一个深秋之夜，黄金宝塔上空竟坠“血雨”，雨后，霞光消散祥瑞无存，祭赛国国王降罪寺内僧众，才沦落至此。为辨其中冤屈缘由，唐僧与悟空夜扫黄金宝塔，扫到12层时已然夜半三更，竟然听得塔顶有窃窃私语传来，悟空一跃上楼，揪出那黑鱼鲶鱼妖怪，此二贼贪生怕死，见识了悟空的厉害，径直抖落个干净。原来毁了宝塔祥瑞的，竟然是万圣龙王的女婿九头虫。

九头虫布下血雨，盗取了塔中的佛宝舍利，悟空八戒一个筋头云，携此二鱼怪奔向龙王宫。且说碧波潭龙宫内，九头虫正与老龙王宴饮，闻听悟空来索宝，立刻披挂停当，执月牙铲杀将出来。九头驸马确实有些神通，鏖战30个回合不占下风，就在彼时八戒一钉耙偷袭，将这九头虫打出了原型，原著对九头虫的元身描写非常详细，亦是非常重要的线索。

九头虫根本不是虫，原著描写其元身本象“九个头攒环一处，周身毛羽结絮铺锦，眼灼灼金光，翅极善飞，气傲不同凡鸟，大鹏无他之力”，非常明确了，九头虫真身是只鸟，而且是大鹏金翅鸟都要逊色一等的厉害角色。再继续看，八戒上过天庭也当过妖怪，可他看到九头虫的本象之后，表现的非常惊惧，给悟空说“我自开眼，都未曾见过这等禽兽”。

正在此间，九头虫生擒八戒，回龙宫摆宴席庆功。正在悟空那金箍棒搅龙宫时，二郎神带着梅山六兄弟前来助阵，九头虫展翅狂飞，二郎神的灵犬一跃而出，霎时摘下一个头来，九头虫嗷呜一声，收了阵势向那北海逃奔而去，二郎神与猪八戒正要追上前去，却被悟空制止了，悟空极其蹊跷的放了九头虫一条生路，这在西游全篇也是罕见。

悟空为何不诛灭九头虫？单看九头虫的本象描写，是一只神鸟，在西游中比大鹏金翅鸟还要厉害的存在，只有一种，那就是飞禽至尊的凤凰，而如来的佛母菩萨才仅仅是凤凰之子孔雀而已，故而九头虫属于凤凰的一个类别，至少也是与凤凰关联密切，故而悟空见识了他的本象后，才一反常态，非要放他一条命不可。

再者，大鹏金翅鸟是如来的舅舅，孔雀是如来的佛母，那么九头虫也与如来有些渊源，大鹏金翅鸟四处为祸，如来尚且只能好言规劝，不能伤其一根毫毛，悟空火眼金睛，洞察其中利害，故而更不能伤了九头虫。而且九头虫奔逃而去的北海，亦是大仙的居所，故而，这九头虫来头很大，他为祸，取他一头足以，却无人敢伤其命。