赴美挖金矿修铁路华工靠开饭馆、开洗衣店、开杂货铺赚了第一桶金

开平碉楼游记之四

立园，三代连续创业的谢氏家族给祖国留下的瑰宝

写在前面：

立园里面还陈列着当年谢氏家族的汽车

在欣赏开平碉楼的壮丽之余，还埋有一条暗线：中国华工远渡重洋，九死一生求生存；弃工从商因地制宜，勤劳智慧创奇迹。

江门从广东最落后地区，开平从匪患横行、食不果腹的三不管到超过半数的人在海外安身立命；再到大量华侨持巨资回国建设家乡光宗耀祖，前后不过几十年的时间。

立园两座别墅的另一座——泮文，整栋拿出来作为中国华工纪念馆；里面用大量的文字、图片、实物向我们重现100多年前三次华工潮的悲惨史实。其中有一则当年的招募广告：“美国人都很富有，那里工资高，房子又宽敞。至于吃喝穿，更是任你挑任你选。那可是个好地方，没有官府，没有士兵，人人平等。那里也有中国财神，还有招工局代办处。别害怕，你会走运的。美国的钱多得很，随你花。”

华工，以自己的血肉之躯为全世界的经济发展做出贡献

在这样的海报以及之前华工转向包工头的蛊惑下，几十万中国华工不远万里前往美国充当淘金热的矿工以及东西贯穿铁路的劳工。这其中的艰辛与悲惨在此就不赘述了；仅提供两个标题作为史实：

赴美华工血泪史:途中死亡率达64.21%；

美国铁路的内华达山脉路段，每一根枕木下都埋着一个中国人的尸骨；

知名华侨谢维立先生和他建造的立园别墅泮立楼

出国求生存，发家靠智慧

谢维立全家福：左边是第一个太太司徒氏，是他在美国的大学同学

然而，就是在如此恶劣环境下，仍然有勤劳果敢智慧的华人劳工，利用聪明的头脑、过人的技能从社会最底层一步步爬升到富甲一方，并回乡投资建设。靠着这些先行者，开平如今已经是广东有名的“华侨之乡”，全市人口68万，但旅居海外的华侨和港澳台同胞则有75万。

这中间除了劳工勤劳勇敢、顽强不屈的之外；更多的应该是因地制宜、发挥所长起了决定性作用。19世纪中下叶，中国三次赴美华工潮从一个角度看满满的血泪史，另一方面则是触底反弹、物极必反的一次生命重新淬炼。

然而，在整个开平碉楼的游览当中你会从一些介绍的细节中看到，作为触底反弹的开平华工在异国他乡用自己的智慧和积累成为了富甲一方的经济力量。

开平第一楼：瑞石樓，由在香港经营钱庄和药材生意发家的黄璧秀打造

自力村首富和立园三代连续创业

自力村第一楼铭石楼，楼主方润文回家建楼之后没多久就回到美国

自力村第一楼铭石楼楼主方润文生于清光绪四年(1878年),卒于民国二十四年(1948年)。据说他家早年缺田少地，只好到美国谋生，开过餐馆，后以“其昌隆”杂货铺发家，并成为了自力村的首富。

立园谢氏三代华人的第一代谢日佑，是挖金矿的艰苦劳作中发现了商业机遇：很多华人尽管可以忍受恶劣的工作和生活环境，但实在吃不惯西方的饮食。所以总托人从三藩市唐人埠饭店代办食物；日子久了，唐人埠饭店就分支到矿区去。当时金矿区采金的洋人常常把穿着不久的脏衣服扔掉，因为他们不像华工那样，在疲累中还挤出时间来洗衣服。

立园博物馆中，立园谢家的各类人等

后来他们看到采办伙食的华侨有些闲暇，便请华侨代洗衣服。后来华人的洗衣业就由此萌芽起来；谢日佑发现开饭店和洗衣店是一个不错的商机，遂放弃了挖矿，专门从事饭店与洗衣店的经营，赚到了人生的“第一桶金”。

谢日佑的长子谢圣泮（1871-1953）利用父亲的“第一桶金”在美国开设了“致和堂”药材铺和“环球货品”商行；在香港设立“佑和办庄”（经营出口贸易、货币兑换等），谢家的第二代就已经在当地富甲一方了。

谢维立则自小离家赴美读书，大学毕业后"子凭父贵"，富贵一方。

谢维立回乡娶的二太太谭玉英因两地思念难产而死，谢砖为她修的别墅

立稳脚跟求发展，更应推崇

自力村装饰极为优美的润生居庐

就开平一带而言，一共经历了三次大规模的移民潮，去向主要是美国。第一次是19世纪40年代初，当时西方殖民者为了东南亚的开发，在中国招收了大量“契约劳工”到那里开采矿山、垦荒种植、修建公共设施；

第二次移民潮出现在19世纪40年代末，时值美国西部发现了金矿，随后加拿大、澳大利亚等地也发现了金矿，开平人作为“赊单华工”赴美兴起高潮；

第三次移民潮发生在19世纪60年代，当时美国和加拿大修建横贯东西的铁路，大批开平人被运往美、加做苦力。

立园谢氏家族的第一代谢日佑、自力村第一楼铭石楼楼主方润文分别是第二代、第三代移民的典型。

可惜的是，这方面的介绍都是寥寥数语，很难全面展示中国华工中的精英分子如何在不熟悉的土地上，充分自身优势从“猪仔”到富绅的过程。

自力村第一楼楼主方润文与三位太太的照片

当然，除了像立园谢氏家族和自力村方润文这样的幸运者，更多的是悲惨的故事。

一个新婚与死别，一生只见两次面

开平人谭积兴，1887年生，1904年新婚，婚后即与同乡兄弟赴加拿大蒙特利尔从事洗衣业。因一直未能攒足盘缠，碌碌一生，难回家乡，更谈不上和父母妻子团圆。直到1959年，谭才抽空回香港见了妻子一面。两年后，老妻病亡，谭积兴最后也客死异乡。

新婚即别离，至死难回家。谭积兴的遭遇并非个案，当年在开平、台山一带，守寡终身，独自抚养子女和老人的妇女绝非少数。