电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中，顾廷炳是一个不起眼的小人物，可就是这个小人物成为剧中几集的线索。新帝登基，处理逆王邕王的追随者，顾家三房都有人被抓，包括顾廷烨的亲弟弟顾廷炜、四房的顾廷炳、还有五房的儿子。
于是小秦氏、四叔、五叔来找顾廷烨，顾廷烨却说不是多大的事，就是给逆王送了几个女人没什么大不了的，还说自己不管这事，插不上手，几人只能悻悻而去。
接着是四婶、五婶出马，找明兰软磨硬泡，却被明兰借口孩子不见了，晾在一边。顾廷烨知道后和明兰逗笑说这是盛家大娘子大战顾家婆
二人接着带着重礼到齐国公府去找关系，在齐衡续弦申氏那里碰了个软钉子。不过申氏因为齐衡对明兰一直念念不忘而耿耿于怀，于是向二人暗示明兰可能在嫁给顾廷烨之前与人定过亲。于是，直筒炮一样的四婶直接冲在前面想修理明兰，让明兰劝顾廷烨帮忙把人捞出来，否则就要挟让顾廷烨休掉明兰。
可是，她们哪知道申氏的消息并不准确，而且顾廷烨对内情更是熟悉，因为一切都是他一手操作的。她们既得罪了明兰也不受顾廷烨待见，四婶无奈在厅堂大骂，却被明兰四两拨千斤挡了回去，再也不到澄园去了。
后来侯爷顾廷煜知道自己不久于人世，为了自己的妻女，向顾廷烨低头。把父亲的遗嘱以及顾家产业的所有契书都交给了顾廷烨，并把母亲白氏写入宗谱，还向皇帝上书请求追封白氏。所有这些换取了顾廷烨同意救顾家被关起来的兄弟。顾廷烨在朝廷拼着被打板子、降级请求皇帝恩典释放顾家兄弟，在被臭骂一顿后终于实现。于是，顾廷炜还有五叔的儿子无罪释放，四叔的儿子顾廷炳却被流放两千里。
流放是一件苦差事，搞不好命都没了，所以四叔、四婶痛哭流涕，大骂顾廷烨。但是，在宋朝有用刑杖代替刑罚的规定称为折杖法，将流、徒、杖、笞等刑罚折合为相应的脊杖或臀杖，打完后立即放人回家。《宋史·刑法志》曰："太祖受禅，始定折杖之制。"行此法，使流罪者不远徙，徒罪者免役，笞杖罪者减行刑数。
太祖受禅，始定折杖之制。凡流刑四：加役流，脊杖二十，配役三年；流三千里，脊杖二十，二千五百里，脊杖十八，二千里，脊杖十七，并配役一年。凡徒刑五：徒三年，脊杖二十；徒二年半，脊杖十八；二年，脊杖十七；一年半，脊杖十五；一年，脊杖十三。
流放也包括在内，流放改打板子，就不用远离家乡受风霜之苦了，而且流放二千里只需要打脊杖十七下就可以了。
但是，四叔去没有选择让廷炳打脊杖，是廷炳受不起几下板子吗？如果顾家四叔让顾廷炳选择打板子，以顾家的家世，买通打板子的人岂不是很简单的事。剧中盛纮的随从东荣小哥就有祖传打板子的手艺，想打重就打重，想打轻就打轻，衙门里这样的人才更多。
其实，原因都在廷炳的罪名里，他攀附逆王，犯得是叛逆罪，而折杖法的使用是有限制的，既不适用于死刑，也不适用于反逆、强盗等罪。所以四叔才没能让顾廷炳领杖责代替流放。
至于为什么流放廷炳，不见得是顾廷烨捣的鬼，因为廷炳是罪名最大的一个，还在监狱里闹事。对观众来说也希望他被流放，因为他曾经逼死红绡却栽赃给顾廷烨，父子二人嫖娼、喝花酒全部记在顾廷烨账上。就让他远去吧！
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