日本英雄的落日，大阪繁华梦一场的丰臣秀吉结局会如何呢？

丰臣秀吉原名藤吉郎，他生于农家，少年孤苦，四处游荡之后投于织田信长门下。凭着聪慧和能力，他从最初为主君取鞋的下等侍从开始，沿着出人头地的阶梯拾级而上。他在信长的麾下南征北战，从一名小小的军士，成长为深得主君看重，拥有自己城池的有力家臣。主君织田信长在离统一天下只有一步之遥时，因遭明智光秀率兵袭击，无奈自尽，时任家督的织田信长嫡子信忠也在同一日自尽。织田信长父子同一日死去，留下了即将统一的天下和群龙无首的家臣团。精明的羽柴秀吉（后来的丰臣秀吉）没有浪费这个千载难逢的机会，他坚持拥立织田信长之孙，当时尚是幼童的三法师接替家督之位。织田信长明明有成年的儿子信孝，但羽柴秀吉偏偏推荐三法师，其挟幼子以令织田家的野心昭然若揭。柴田胜家和织田信孝不满秀吉的野心，联手起兵反抗，但终究势单力薄，于“贱岳之战”后无力再战。柴田胜家和织田信孝先后切腹自尽。老谋深算的德川家康不甘天下落于羽柴秀吉之手，后又联合织田信雄反叛，但是，羽柴秀吉使了釜底抽薪之术，巧妙劝降信雄。织田信雄一投降，德川家康失去了与羽柴秀吉对战的正当理由，也不得不投降。

战场上的成败靠的是实力，但还需要一点点的运气，而想要夺取天下能需要命运的眷顾。丰臣秀吉虽然面如猿猴，身材矮小，却是命运女神的宠儿。元龟元年（1570年），织田信长攻打越前国的朝仓义景。朝仓义景不敌织田军，急急向盟友浅井长政求援，浅井长政遂率军夹击信长。织田信长军腹背受敌，危在旦夕，只能连夜撤退。为免敌军乘胜追击，织田信长指令时名木下秀吉的秀吉等人殿后。在战场上，殿后是极为困难而又危险的任务：殿后队伍在己方军队的最后与敌军边战边退，必须照顾到己方军队的后退速度，又要保证自己的队伍不被敌军歼灭。在织田信长最危急的时刻，本来微不足道的秀吉出色地完成了殿后任务，受到了信长的褒奖，秀吉从此在织田家崭露头角。

天正十年（1582年）5月，时名羽柴秀吉的秀吉奉主君织田信长之命攻打备中国高松城（现冈山市北区高松）。高松城的地势虽不险要，但城周围设有护城河，号称“易守难攻之城”。高松城城主清水宗治闭门不出，羽柴秀吉军势虽盛，仍然久攻不破。秀吉无计可施，便提出优厚条件欲与清水宗治议和，但对方仍是毫无反应。不过，随后到来的梅雨季节给羽柴秀吉提供了绝好的机会。他令人在足守河修了堤坝，阻截流水，于是，梅雨季节丰沛的降水全部流入与足守河相连的长野河，又直接灌入高松城中。高松城中水位日益上涨，眼见有水漫金山之势。清水宗治无奈之下，只能在6月4日开城投降。羽柴秀吉在处理高松城事务之后，率领大军神速“大返还”，在山崎击败明智光秀，迈出了获取天下的第一步。

在战场上，“殿后”是危险又困难的任务。在执行殿后任务时，个人能力固然重要，但也需要天时地利人和。秀吉极为完美地完成任务，一方面说明其能力颇佳，但也说明他运气不坏。而在攻打高松城不果后恰巧遇到梅雨季节，让他得以实行“水攻”，而清水宗治又在“本能寺之变”发生第2天后便开城投降，让秀吉有了返回京都为织田信长报仇的时间，这也说明命运女神对羽柴秀吉的眷顾。

天正十一年（1583年），羽柴秀吉下令在石山本愿寺的原址上建造大阪城。耗时2年所建成的大阪城是前所未有的宏大豪华城池，被称为“无双之城”（后毁于战火中）。后来，羽柴秀吉先后被朝廷任命为从三品权大纳言、正二品内大臣，并在天正十三年（1585年）被任命为关白，次年被赐姓丰臣，就任太政大臣，丰臣政权就此确立。

天正十五年（1587年），丰臣秀吉下令建设京都城内的府邸，并取名为“聚乐第”。次年4月14日，丰臣秀吉请后阳成天皇驾临聚乐第，并设宴款待。1590年，丰臣秀吉收服东北地区，实现了全国统一。德川家康等大名齐聚聚乐第对丰臣秀吉宣誓效忠，秀吉的权力达到了顶点。

文禄四年（1595年）开始，丰臣秀吉身体渐现衰态，时常染病，还曾一度陷入危重状态。丰臣秀吉身体衰弱，猜忌之心却日益增加。他疑心时任关白的养子丰臣秀次有意谋反，不仅令其切腹，更将秀次家眷30余名全部处死。丰臣秀次的谋反罪原本是“莫须有”，实则死于秀吉杯弓蛇影的戒备心态。丰臣秀次本为秀吉亲姐姐的儿子，也就是秀吉的外甥，却因莫须有之罪被血亲屠戮。独裁者在晚年之时往往会因权力而疯狂，诚如此言。

庆长元年（1596年），伏见城因地震几乎全毁。伏见城是丰臣秀吉晚年的居城，也是军政中心。在当时，地震表明神灵震怒，是不吉之兆。一时伏见城中谣言四起，更加深了丰臣秀吉内心的阴郁。为了一扫地震带来的阴霾，丰臣秀吉命再建醍醐寺，并从全国运来不同品种的樱树共700棵来营造庭园。庆长三年（1598年）3月，丰臣秀吉与妻儿在醍醐寺三宝院举办了盛大的赏花会，史称“醍醐赏花”。当天虽然宾主尽欢，但随后秀吉再次病倒。5月端午，丰臣秀吉的病情日益恶化，腹泻、腹痛伴随着急剧消瘦，整个人处于卧床不起的状态。秀吉本已年老，病势又来势汹汹，药石无效，群医束手。

不时陷入昏迷状态的丰臣秀吉已知自己不治。他于5月15日给德川家康、前田利家等“五大老”和“五奉行”中的前田玄以、长束正家写了十一条遗言书，并吩咐他们在回信时附上鲜血画押，以表诚心。7月15日，丰臣秀吉强撑病体，将各位大名召集到伏见城，令他们当面宣誓对继任者丰臣秀赖忠心不贰。8月5日，丰臣秀吉再次给五大老写了措辞恳切的遗书：“秀赖成人之前，恳请多多照应。再无别念。惟愿辅佐秀赖。再拜。”

8月18日，丰臣秀吉故去，侍从依其遗言秘不发丧，遗体暂时放置于伏见城内，年仅6岁的丰臣秀赖随后成为继任者。丰臣秀吉临死前为其子苦苦谋划，定下了“五大老”与“五奉行”的联合执政体制，又给予前田利家与德川家康同样的地位，以期其能制约野心勃勃的德川家康。但是，丰臣家的好运气似乎随着丰臣秀吉的死去而消失。次年，前田利家病逝，德川家康立即蠢蠢欲动。“五奉行”中的石田三成组合联军讨伐德川家康，但很快兵败身死。庆长二十年（1615年），德川家康的军队终于攻破大阪城，不愿受辱的丰臣秀赖与其母淀夫人自杀。

“命似朝露转眼去，大阪繁华梦一场。”这句和歌被传是丰臣秀吉离世前所写下的辞世歌，写尽了人生和富贵的无常。其实该句并非做于伏见城，而是丰臣秀吉在天正十六年（1588年）在聚乐第宴饮时所做，一直由身边侍女孝藏主保管。庆长三年（1598年）8月17日，也就是丰臣秀吉离世的前一天，此歌被取出，添上日期，做为秀吉的辞世歌而为后人知晓。丰臣秀吉辞世之时的心态，与该句所传达出的阔达胸怀风马牛不相关。身经百战而统一天下的丰臣秀吉，在人生的最后旅程，念兹在兹，无时忘之的是幼子秀赖。丰臣秀吉一生善弄权术，眼见稚子年幼，身边却又拥兵数万的家臣环伺，其中必有居心叵测者。但是，纵使万般不舍，终究到了离世的时候。焦虑、不舍、不安，这才是丰臣秀吉离开人世时的心态，秀吉写给五大老的遗书正是这种心态的反映。

“秀赖成人之前，恳请多多照应。再无别念。惟愿辅佐秀赖。再拜。”短短数语，满满拳拳爱子之情，催人泪下。