2009年3月，首都博物馆举办了一场名为“青花的记忆”的元代青花瓷展览，共展出来自国内外25家博物馆的73 件顶级珍品。在这次被誉为“元青花盛宴”的展览中，第一件展品就是武汉博物馆的镇馆之宝——元青花“四爱图”梅瓶。
“四爱”之名有讲究
武汉博物馆收藏的这件元青花“四爱图”梅瓶，器型豪放，胎体厚重，青料浓郁，所绘图案构图严谨，题材独特，笔法工整，是元青花艺术中的集大成者，在我国青花瓷系列中显得弥足珍贵。
这件“四爱图”梅瓶为元末时期景德镇窑烧造，高37.6厘米，口径6.2厘米，底径13厘米。小口外侈，短颈，丰肩，平足。通体绘青花纹饰，分三组，肩部饰凤穿牡丹纹。腹部主题纹饰为四个菱形开光，故事取材高雅，分别绘有中国古代四位高士闲情逸致、恬静自然的场景。
“四爱”之名颇有讲究，东晋著名书法家王羲之喜爱兰花，兰花为传统寓言纹饰，古人以幽谷兰花喻隐逸之君子；宋代著名理学家周敦颐酷爱莲花，莲花纹饰象征身居高位，廉洁奉公，而且莲与廉同音，意蕴“一品清廉”之意；人称“梅妻鹤子”的北宋著名诗人林和靖一生未婚，痴爱梅花的高雅和白鹤的飘逸；东晋诗人陶渊明深爱菊花的傲霜品性，淡泊名利，向往美好的田园生活。
该青花瓷纹饰中陪衬的景物结合主题，四组画面情景交融，造型秀美，线条流畅，色泽浓艳，为了解元代青花瓷制造工艺及人物图案纹饰提供了十分重要的实物资料。
这件元青花“四爱图”梅瓶为传世珍品，上世纪八十年代购自民间，被国家文物鉴定委员会专家鉴定为国宝级文物，代表了我国青花工艺在元代已达到相当高。
历史上，它是郢靖王妃郭氏珍爱之物。据记载郢靖王去世后，郭氏因深爱郢靖王，便对镜梳妆后自尽，与夫君合葬。而她生前最爱的四爱图梅瓶成为其最珍贵的陪葬品 。
郭氏不仅是一位王妃，更是是明朝开国元勋郭英之女，虽身份显贵，但却十分贤良淑德。在郢靖王病重期间，她将其照顾得无微不至，但还是没留住夫君。郢靖王去世后，郭氏悲痛欲绝，随其而去，二人合葬在宝鹤山。
虽然元青花四爱图梅瓶是湖北省博物馆四大镇馆之宝中，年代最为“年轻”的，但在永不褪色中的青花纹饰将这段往事永远定格。当时出土的除了这件元青四爱图梅瓶，还有郢靖王棺床前的青花龙纹梅瓶，这两件青花梅瓶就像郢靖王和郭氏，过了数百年，仍是缠绵悱恻。两件宝物如今都藏于湖北省博物馆，不论今人如何来来往往，时光于他们定格的永远是不变的爱情。
不过这元青花四爱图梅瓶之所以罕见，自然不仅是因为这段历史背景，而是元代时期留下来的青花瓷数量相当极少，且青花瓷发展到元代时，材料及工艺等各方面十分成熟，在当时已是炙手可热的奢侈品，拥有者非富即贵。但偏偏这件元青花四爱图梅瓶在众多存世元代青花瓷中显得与众不同。
它造型端庄，釉色明净，青花发色浓艳。令人一眼相中的恐怕是那瓶身肩部饰凤穿牡丹下的“四爱图”：王羲之爱兰、陶渊明爱菊、周敦颐爱莲、林和靖爱梅。这四爱图是存世400件的元代青花瓷中极为罕见的一种青花纹饰，它不仅具备元青花的普遍价值属性，还蕴涵着一定的文化内涵。
元青花四爱梅图明显是具备四个主题，朝代不同、人物不同，花卉植物也不同，但这四个主题的人物代表却有一个共同点，都表现着中国古代名士不慕世间名利，隐居山林，向往恬淡生活的情结。
更为关键的是，不论是消失在历史长河中还是如今存世的那约400件元青花瓷中，人物绘画一般是比较少的。早期工匠对于苏勃泥青的晕散难以控制，烧制出来的人物面目通常模糊不清。因此，元青花瓷多以图案为主，人物形象的出现就显得罕见。历史无言，亦是无价之宝。
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