好消息！火星甲烷现“神秘”消失，离移居第二地球更加接近？

本周一发表在《自然地球科学》杂志上的一篇论文阐述了2013年6月16日利用火星快车轨道飞行器上的仪器，在火星表面盖尔陨石坑附近探测甲烷的情况。美国宇航局好奇号探测器当时一天前在盖尔陨石坑探测到了甲烷。这一发现确认了一天前由好奇号火星车获得的发现。

这是来自一颗欧洲卫星的坚持数据，科学研究人员称没有发现“一丝甲烷”，这让我们的“火星梦”更加的变得复杂，如果没有了甲烷，火星的微生物可能也会随之诞生。在2004年火星探测器首次在大气层之中发现了“甲烷”痕迹的时候，当时就有一部分科学家表示怀疑关于甲烷是否存在的问题。不过10年后，美国好奇号火星探测器也是再次从火星的“盖尔火山口”寻找到了甲烷，峰值7 ppb，所以才说服了一部分人。

过后，在探测火星数个月，科学家们终于找到了火星可能存在一个“季节性的小周期”，因此才算了解到甲烷出现的初始状态，也许是因为季节性影响它的多少。在火星北方的夏季时间段之中，甲烷的水平只有0.7 ppb，这明显的下降了10倍左右，为了解决这个火星谜团，欧洲宇航发射了跟踪气体轨道器（TGO）于2016年抵达火星，2018年这项探索工程结果出现，通过对大气的甲烷扫描，居然发现甲烷气体出现大幅度的降低。

通过TGO的两台光谱仪， 一种名为NOMAD的比利时仪器和一种名为ACS的俄罗斯仪器确定出了低浓度甲烷的数据，所以科学团队在“美国地球物理联盟”发表结论称，我们已经在火星上看不到了“甲烷”。火星表面的甲烷气体一直处于下降阶段。科学团队通过6个月的时间来进行甲烷峰值，利用数年的时间才发现甲烷循环与季节性的变化，但是是否是因为季节性原因影响其实也没明确说明，万一季节改变又出现了那结论又推翻了。

行星科学家John Moores表示，令人困惑的是科学家们对碳的怀疑，因为每年有数百吨有机碳从太阳系尘埃中涌入火星大气层，与太阳辐射反应形成甲烷，如今我们在火星上找不到“甲烷”的存在，那么这部分碳又到哪里去了，成为了谜，科学家暂时也无法解释。目前欧洲宇航局的TGO仪器将持续运行到2022年，足以捕获至少几个火星年，来进行最终的数据确定。

目前，有一个探测器在解决甲烷争议方面的总体定位最好，但它尚未准备好参与其中。今年4月，欧空局的外火星微量气体探测器（TGO）将进入最终轨道，开始科学观察，绘制火星甲烷浓度。该团队成员、戈达德太空飞行中心的Geronimo Villanueva说，大气尘埃可能会阻止该轨道飞行器达到其最初预告的万亿分之几十的灵敏度。但他希望TGO能够接近好奇号的灵敏度，而它在空间和时间上寻找甲烷的能力将是无与伦比的。“TGO将会给人们寻找甲烷分子提供一双新的眼睛。”他说。