生活在城市里的人们，每天都会面对交通问题，大家选择最多的出行方式就是公交和地铁。大多数城市没有开通地铁，很多人都依靠公交出行。
除了住房和吃穿，交通是在城里人每月必不可少的开支，很多人在交通上的花费每月要超过200元。可是在中国，有一个城市的人却可以免费乘坐公交车，那就是湖南省的常宁市。
常宁市是一个县级市，由衡阳市代管，它还有 “鱼米之乡”、“杉木楠竹之乡”的美名。常宁市的面积有2046.6平方千米，2017年常住人口已经达到了101万人。常宁市的历史可以上溯到商周时期，有丰富的矿产资源，还盛产茶油，但是由于过度开采导致矿产资源枯竭。现在的常宁市，依靠农业重新发展，也取得了很好的成绩。
常宁市是中国第一个实行公交免费政策的县级市。在常宁，任何人都可以免费乘坐公交。2008年，常宁市就投入了50台车辆，用来实行免费公交。常宁市的免费公交开通后，达到了10多万次的日均载客量。到现在11年的时间了，免费公交一直在运行，为常宁市民们节省了不少的交通开支，也让人感受到这座城市的温暖。
免费公交的运营成本还是很大的，每辆车平均每天要花费270元，为常宁市的财政增加了很大的负担。但是，常宁市坚持实行着这一政策，不但方便了广大市民，也节约了许多能源，规范了常宁市的交通秩序，有不错的社会效益，一举多得。
在没有开通免费公交的时候，常宁市的交通秩序和其它许多城市一样，非常混乱。城市里穿梭着各种摩托车和三轮车，他们和公交车抢着拉客。原来的公交车招手即停，没有实行按站点停车。自从常宁市的免费公交开通之后，交通秩序就变得井井有条，给整个城市带来了很大的变化。老百姓都对免费公交政策的实行大加赞赏。
常宁市现在虽然有一些公交线路开始了收费，但是还有一些线路仍然坚持着免费的制度。这对于老百姓来说，真是一件大好事。
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