很多喜欢和田玉的藏友，不一定知晓和田玉中“和田”二字的来由，在藏语中，“和田”一词译为“于阗”，大概意思可以理解为产玉的地方。如此一来，和田玉这个名称便很好理解了，主要是指某个地方出产的玉石，便可以统称为“和田玉”，那么这个产玉之地是哪里呢？
最早人们发现和田玉是在河流里，百姓在中下流捣衣、戏水，那时的河水十分清澈，天气晴朗的话可以一望到底。和田玉就是在河床里被发现的，随后人们惊叹于和田玉的温润细腻，继而沿着河流溯源开采，最终寻觅到了宝藏——和田玉的原生矿。它们主要位于西昆仑山和阿尔金山。
但论和田玉的质地，又数昆仑山上的和田籽料最吸人眼球，和田籽料位于宛如要捅破苍天、海拔直逼3500米的昆仑山上的岩石层中，由大自然的鬼斧神工，将其从岩石里剥离出来，随后再被沧海桑田打磨去棱角，要历经上万年的光阴旅途，它才能成为略加雕琢，便能美得动人心魄的璞玉。
所以和田玉在我国历史中，至少也有8000年的沉淀，作为玉文化的执牛耳者，和田玉凭借其质地细腻、柔和如脂的美，总是一再让世人不禁赞叹。而作为主产和田玉的昆仑山，人们对它则更多是崇敬和神往，不但对它有多个敬称，“群玉之山”、“中国第一神山”、“万山之祖”等。
而且我国还流传了许多关于昆仑山的传说，比如说它是黄帝居住地、长满了灵芝仙草，布满了玉液琼浆，诸多仙人以此为食，可修得正果，踏上长生不老之道等等。而关于和田玉和仙人的传说也有，据史料《太平广记》记载，在3000多年前，周天子就曾拜访昆仑，瑶池西王母亲自接见，两人相谈甚欢、和歌取乐。
当时在位的周天子是周穆王姬满，他乃是西周在位最久的一位帝王，而且颇具传奇色彩，称得上是西周中兴之君。周穆王姬满不远千里，自京城乘坐八匹千里马所拉的龙辇，带着一众大臣、侍卫浩浩荡荡来到昆仑山，会见传说中的西王母，并且将中原特产丝绸、白圭等作为礼物，献给西王母。
西王母也以瑶池最高礼节相待，双方其乐融融，一片祥和。然而周天子因国事缠身，不得不将归期提上了日程，西王母依依惜别周天子，并将昆仑特有的和田玉赠予周天子，后者得以载“美玉万斤”而归，留下了一段佳话。在许多历史学家眼里，这次会晤很有可能是中原王朝和西域部落首领的交流，而当时西域还处于母系社会，所以西王母正是当时西域各族的首领，这给西域的历史研究提供了巨大的参考价值。
而“瑶池”中的“瑶”即美玉的意思，这也侧面反映了瑶池便是昆仑山盛产美玉之地，也就是和田玉原生矿之一。从这不难看出，在许多神话故事中，并非都是虚构的成分，而是当时的人们结合一些社会事实，再加上天马行空的想象，所加工出来的故事，确实也含有一定的历史事实。这里也道破了昆仑山居民先开采和田玉，并投入使用的历史，昆仑山孕育了和田玉，而和田玉也使昆仑山更神秘意义。
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