乾隆年间的中国和英国普通人生活水平差距到底有多大？

当1793年英国使团前往中国请求通商时，乾隆皇帝81岁。他并不知道的是，被他拒绝的英国，可能是全球有史以来第一个人人都有鞋穿的国家。

当时的英国和荷兰是世界上生活水平最高的国家，即使是与英国一海之隔的法国，下层阶级仍然大量穿着简陋的木屐，或者干脆打赤脚。而在英国，据外国游客的观察，连看到的乞丐都有鞋袜和长衣蔽体。而普通农民居然很多人穿着皮鞋。

18世纪英国各阶层都穿着鞋袜

而当时的中国更不用说了，据马戛尔尼使团在江西和天津的见闻：农村下层男性女性都很少穿鞋，女性一般不会缠足，一双大脚行走如飞，负重挑远，劳动起来和男性无异。

18世纪中国和英国人服饰比较

不仅仅是鞋，在服饰方面，18世纪后期（即我们的乾隆后期），虽然还没正式开始工业革命，但英国的消费浪潮已经普及到下层阶级，连农场雇工都开始追求时髦和漂亮，当时的英国上层阶级对此不满，抱怨这些泥腿子，“过去一周最多换两次衣服，现在居然一天可以换两件内衣!哪怕农场女都要把自己打扮得像大家闺秀“。

而同时期的中国下层百姓大概没有钱可以放在服饰的美化上，女性的服饰和男性大同小异，除了头上挽发作鬓及两耳戴耳环外，其他无一不和男性一样。

英国使团笔下的中国妇女穿着其实和男性差不多

一个有意思的小插曲，在从广东去往北京的路途中，给英国使团行船时，用了一群纤夫，这群纤夫们穿着很简陋的青布杉，或者干脆就没穿衣服。当时清朝官员注意到英国人的目光，结果到了第二天，英国人惊奇的发现纤夫们都配发了制服。

”每个人都穿上一件嵌红边的蓝棉布上衣，一条新的白裤子，头戴一顶插漂亮羽毛的高帽子”。

18世纪时期中国和英国人在饮食上的比较

18世纪英国人的主食是面包，但面包并不全是小麦做的，整个18世纪，越来越多的英国人开始吃得起小麦面包，据估计英格兰和威尔士有超过六成的人以小麦面包为生，吃最低级的燕麦为生的英国人则有10%。在18世纪最后几年，在一位英国乡绅的信件里写道：： “ 我们身边的穷人和佣人都不愿吃褐色面包 ， 本郡一位巨富乡绅想要撵走所有佣 人 ， 因为他们执意不吃褐色面包 。 ”

18世纪的英国食物种类丰富

来自欧洲大陆的旅行者，也对英格兰的“高品质生活”感到惊讶：砖建的村舍，红瓦屋顶，身着毛料衣服，足登皮鞋，吃的是白面包。他们看见过穷人，但没看到“可怜的人”；没看到饥寒交迫、面黄肌瘦的人。

1762年一位英格兰农家的菜单中包括：面包、面粉、燕麦片、块根植物（土豆等）、蔬菜、蚕豆、豌豆、水果、牛奶、牛油、奶酪、肉、盐、啤酒、醋、香料等等。

而同时期的中国，90%的人是农民，除了在最富裕的江南以外（被认为是世界范围内，除欧洲外生活水平最高的地区），一般人的主食绝不是小麦和大米。

在清代中期以后河北，山东，河南，山西，实际常见的主食是小米，高粱及各种五谷杂粮，大米饭和面粉是待客宴席时的贵宾食品，甚至是病号饭。

而在最富裕的江南地区，吃上大米饭的农民比例比较高，但一年也只有20天是“食荤日”。剩下345天吃素，当然这个素也不是完全一点荤腥不沾。比如鱼干就不算是荤。

由于每寸可耕地都用作了养育人口，所以畜牧业在中原地区无法发展，人民生活中肉食奇缺，造成即使吃得起肉的地主，通常也吃得很少（，在今天的印度我们也可以观察到这现象）

18世纪时中国和英国人工资比较

在工资水平上，当时的中国和英国也已经有了巨大差距。根据乾隆时期官方发行的全国物价统计《物料价值则例》来看，1769年，即乾隆三十四年，中国一名普通的建筑工人（非熟练工），日工资约为0.04两到0.06两之间。换成大米或者小麦，大概是每天2-3升。工资最高的地方是人少地广的东北地区，达到3.79升。

而同时期世界最富裕的地区-英格兰南部和荷兰，同样劳动者的日工资是银币8-11克。可以换到的粮食是8-10升，这显示出当时英国人的工资已经和中国人拉开了差距。

18世纪英国人和中国人的阅读和文化生活

俗话说仓廪实而知礼节，虽然中国很早就发明了活字印刷术，但由于识字率的低下和市场较小，实际上落后但成本较低的雕版印刷术才是主流，整个清朝期间一共出版了约12万6千种书籍，平均每年474种，同时期的英国，意大利，甚至荷兰，每年出版书籍都在1000本以上。

在英国，根据对1754年英国274个教区结婚登记的抽样分析，男性识字率(能写自己名字)为60％，女性为35％，平均为47.5％。在中国类似的估计是男性识字率在30-45%，女性在2%-10%。

中国历史上活字印刷其实并未普及

缺乏文化熏陶造成的结果是，哪怕是识字阶层，在生活情趣上也被英国人鄙视：在英国使团访问西湖期间，陪同他们的清朝官员对于身边的美景和植物毫无兴趣，一心只关心湖中的鳝鱼和晚餐供应的美食。

第一台实用型的蒸汽机在18世纪后半段在英国被瓦特发明，至今还有很多人在问为什么不是在中国？

实际上我们看过18世纪两国的面貌就可以知道原因：

当时的英国已经是一个在富裕水平，识字率，文明水平，知识和眼界上远远超出的国家，不仅超出了中国，也超过了欧洲其他国家。