历史上的官员是一群很特别的群体，他们要兢兢业业的为皇帝服务，但同时还要照顾好自己的温饱。有时候这是一个十分矛盾的问题，因为两者不可兼得。比如在明朝，也许是因为太祖朱元璋制定的条例太过严苛，让很多官员的薪水得不到保障，贪污就应运而生，明朝贪污的官员实在数不过来。像海瑞这样，一文不贪的清官实在是凤毛麟角。但是，这不代表贪官就不是没有才能的好官，就比如我们今天的这位主角。
明朝的张居正不算贪官，但即使这样在被抄家以后，也被抄出了十几万两银子，这很难以用清廉来评价他的一生。清朝的李鸿章也算为国家尽心尽力，但是他贪污的资产更为巨大，超过了千万两白银，以上的这两位都算是历史上有所建树的人，徐阶也不例外。徐阶也是一个贪污的人，而且没少贪。后来在他故乡查出来上万亩的土地，这在中国古代是一个让人瞠目结舌的数字，如果没有同时代的严嵩作为衬托，那么徐阶应该就是当时的第一大贪官。
但之所以徐阶和严嵩的评价不同，就是因为严嵩只想着他自己的财富，但徐阶是真心的想为国家做出一些贡献，而且他做出了一番事业。
徐阶之所以贪，是因为他想获得权力的高峰，从而能掌管国家的政治，再为百姓造福。徐杰的本性是善良的，是真正关心黎民百姓的，所以为了达到自己的目的，徐阶可以隐忍，甚至可以送出自己的女儿。徐阁老和严嵩的斗争史，可以写一本小说，20年的历程中两人使出了浑身解数，但是最终仍然以徐阶作为获胜者。在这段斗争中，徐阶展现出来的高深的政治智慧足以让后人汗颜。
很多人都知道严嵩是徐杰的死敌，因为严嵩害死了徐阶的大恩人夏言，报仇是必然的。在我国古代，妾的地位和仆人地位相当，完全是看别人脸色过生活的人。徐阶为了能迷惑严嵩，就把自己的宝贝孙女送给了严嵩。当时的徐阶也是明朝礼部的高级官员，做出这样一件事情绝对会引起朝廷的地震。更厉害的是徐阶还把自己的户口迁到了和严嵩老家一样的地方，这样的意图就人尽皆知，徐杰完全是想获得严嵩的信任。面对这样一番举动，严嵩也十分震惊，因为在平常徐阶对他也是尊敬有加、客客气气。即使之前是不共戴天的仇人，但面对着这一轮的做法，政治场上的老江湖严嵩也放下了警惕。
徐阶用自己的隐忍，用自己的智慧，终于在20年后凭借着严嵩儿子严世蕃的失误扳倒了严嵩。即使是抄了严嵩的家，把严嵩送上了断头台，或许也不足以解徐杰的心头之恨，这20年来他忍受的屈辱实在太多太多，他无法跟别人分享，他只能自己接受。但是徐阶就这样达到了自己的目的，这不得不让人敬佩。
或许是经历了太多的风波，徐杰在获得了来之不易的权力以后，反而急流勇退。回归乡里，实际上当时的徐阶在朝中的势力已经非常之大，就连隆庆皇帝也非常不喜欢他。朝廷的很多言论和走向都是由徐阶把控的，这会徐阶主动提出辞职，皇帝自然是高兴不过来。但是强大的徐阶也有做错事的时候，在他走的时候提拔了两个人，一个是高拱，一个是海瑞，结果等到徐阶离开以后，高拱就是用海瑞这个棋子，把徐阶整的喘不过气来。
徐阶贪污更多是将钱财汇聚一处，以便于更好的做事，相较于土豪劣绅贪污只为享乐不同，徐阶收敛钱财显然是有了更大的用处。但是他的两个儿子并不这么想，得益于自己父亲强大的权力，霸占土地自然就是理所应当的事情。而海瑞本人廉洁的名号可谓无人不知，在海瑞当了应天巡抚之后，就开始着手打压各种贪污行为。万万没想到的是徐阶就是整个江浙一带有名的大土豪。徐阶自然没有料到是这个结果，最终花了大力气才把海瑞赶走。
总之徐阶的人生大体可以用圆满来形容。他的官场生涯有兴有衰，但无论何种情况他都挺了过来。徐阶高深的智慧以及隐忍的处世风格是他成功的关键，在明朝混乱的朝廷之中他可以有一席之位。大丈夫成事，就在于一个忍字，阶段性的隐忍可以为我们带来更好的结果。
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