自古以来人们对大海总是充满着各种各样的幻想，所以世界上很多的国家和地区都有美人鱼的传说。在我国古代也有类似的传说，在干宝的《搜神记》中把这种生物称为鲛人，生活在南海之中，据说鲛人留下的眼泪落地之后会化为珍珠，十分的神奇。在北欧神话传说中也有类似的传说，流传最广的就是丹麦的美人鱼传说。传说中，美人鱼有着美丽的外表和优美的歌喉，是一种十分美丽的生物。
在不同地区的传说中，美人鱼的形象也是不一样的。在古希腊的传说中，美人鱼被称为海妖，是一种十分冷酷、残忍的海洋生物。而丹麦人眼中的美人鱼则代表着爱情和希望，是一种十分美好的生物。中国的古人们则相信鲛人可以用水来织布，而且她们的眼泪在落地之后会化为珍珠，反正也是非常的神奇。
虽然在世界各地的传说中，美人鱼的性格有很大的不同，但是对美人鱼外表的描述是非常相似的。在这些散落世界各地的传说中，美人鱼几乎都被描述成人首鱼尾的样子。更令人惊讶的是，在绝大多数传说中，美人鱼几乎都是以女性的形象出现的。不同地区的传说竟然出现如此惊人的相似，实在是令人万分疑惑。这就跟世界各地都有关于远古大洪水的传说一样，非常的令人难以置信。
那么，既然世界各地几乎都有美人鱼的传说，那么现实中真的有人发现过美人鱼吗？
在1842年的美国纽约，有一位英国人名字叫格里芬，他自称是英国自然历史学会的会员，他向人们展示了他的一项惊人发现——一具保存完好的美人鱼遗骸。根据格里芬的说法，这具美人鱼是他在斐济所发现的。斐济是一个太平洋上的岛国，面积十分的狭小人口也不多，但是却处于南太平洋的中心，在当时的人们眼中是十分神秘的。所以，格里芬发现的这具美人鱼遗骸被命名为斐济美人鱼。
格里芬的发现很快就引起了轰动，名声大噪的格里芬带着他发现的斐济美人鱼到处展览，使得当时的人们相信格里芬发现的就是真的美人鱼，后来这具斐济美人鱼的遗骸还被一个名叫巴纳姆的博物馆所收藏。
然而，事实上这根本就是一场彻头彻尾的骗局。这位自称叫格里芬的男子一手导演了考古史上的最大骗局之一，被公开展示长达20年之久的斐济美人鱼遗骸不过是一个人为制造的假货。这个叫格里芬的人原名叫巴纳姆，并不是什么英国自然历史学会的会员，事实上当时也并没有这个学会。巴纳姆经营着一家靠展出稀奇夸张的展品吸引观众的博物馆和马戏团，他本人偶尔也会客串马戏团的表演者，这件名噪一时的斐济美人鱼就是他的最新“杰作”。
这件所谓的斐济美人鱼遗骸，实际上是巴纳姆利用小猴子的上半身和一条大鱼的下半身粘合起来的，在经过一系列的处理之后制成的。因为制作的十分逼真，所以在展出的时候令观众们大为惊奇。后来在一场大火中，这件展品被烧毁了，人们就再也看不到了。
地球虽然名字叫地球，但是占据地球表面最多的还是海洋。因为海洋的广阔和神秘，一直以来人人们对大海深处都充满着幻想。小编认为，人们之所以对美人鱼的传说深信不疑，应该多少都受到这种幻想的影响。外国传说中的美人鱼原型是什么，小编不清楚。但是，根据科学家的研究发现，中国古代传说中的鲛人，实际上是一种名为儒艮的海洋生物。这种生物因为是用肺部呼吸经常需要到海面上换气，古人看到之后误认为是鲛人，久而久之就传的神乎其神了。其实，儒艮不过是一种普通的海洋生物罢了。
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