为什么“南斗管生，北斗管死”？从星相学的角度看，因为南斗六星出现在仲夏夜的中天，仲夏正是万物欣欣向荣的季节，是生机的象征。而北斗出现在中天的的季节却在秋天，秋天大家都十分清楚——象征衰败，走向死亡。这就是人们不喜欢北斗的原因吧？
在中国古代，风水师也将南斗六星与北斗七星运用在建筑上。著名的例子就是明代建筑的南京城，明皇朱元璋的军师刘基在规划时，就是模拟了南斗与北斗形状，南京城墙被设计成南斗六星与北斗七星的聚合形，而且南京城门开有十三个城门——正是六加七的总数。
在《三国演义》中第六十九回的“卜周易管辂知机，讨汉贼五臣死节”篇中有这样一个有趣的故事：三国时代，有一位上通天文下知地理，可与诸葛孔明齐名的星相家管辂 。一日，他走在田野间，看到一位少年在耕田，看了很久之后问那少年：
“请问尊姓大名？现几岁？”
少年回答“我叫赵颜，今年十九岁。请教先生是哪位？”
管辂说：“我是管辂。我看你的眉间有死气，三日内必死。你长得不错，可惜寿命不长”
赵颜回家后，赶紧告诉父亲。父亲听后立刻带赵颜追上管辂，哭着跪求解救的方法。
管辂说：“这是天命，怎能改变呢？”
赵颜父哭着乞求管辂：“我只有这么一个儿子，请可怜我们，救我们吧！”赵颜也跪着哭求。
管辂见父子情切，就对赵颜说：“你可备清酒一壶，鹿肉一块，明天去南山之中，见一棵大树下有两个人在下棋，一个人着白袍、面貌凶恶，向南方而坐；另一个穿着红袍、面貌和蔼，向北方坐。你可趁着他们专注下棋的时候，将酒和鹿肉献上。等他们吃完后，你就哭着跪拜求寿，定能成功。但请不要说是我教你的。”
明日赵颜备了酒肉杯盘向南山去，约走了五六里，果然有两个老人专注的在大松树下的磐石上下棋。赵颜跪着献上了酒肉，两老人沉迷下棋，不知不觉吃完酒肉。赵颜于是跪哭在地，乞求为之改寿，两老这时才惊觉。穿红袍的老人说：“这一定是管辂教你的。”然后对白袍老人说：“我们两个人既然受用了人家的好处，就须帮人做些事才是。”
白袍老人于是从身边取出一簿子查看，对赵颜说：“你今年十九岁，命定该岁数终。我现在你岁数上多加一个九，让你活到九十九岁。回去也请转告管辂，不要再泄漏天机，不然必遭天谴！”
红袍老人拿出笔在簿上添加了个九字后，一阵香气飘过，两人化作白鹤向天飞去。赵颜回去后询问管辂，管辂说：“穿红衣的是南斗老人，穿白衣的是北斗老人——南斗注生，北斗主死。
管辂字公明，平原人也
一日，出郊闲行，见一少年耕于田中，辂立道傍，观之良久，问曰：“少年高姓、贵庚？
答曰：姓赵，名颜，年十九岁矣。敢问先生为谁？
辂曰：吾管辂也。吾见汝眉间有死气，三日内必死。汝貌美，可惜无寿。
赵颜回家，急告其父。父闻之，赶上管辂，哭拜于地曰：请归救吾子！
辂曰：“此乃天命也，安可禳乎？
父告曰：老夫止有此子，望乞垂救！赵颜亦哭求。
辂见其父子情切，乃谓赵颜曰：汝可备净酒一瓶，鹿脯一块，来日赍往南山之中，大树之下，看盘石上有二人弈棋：一人向南坐，穿白袍，其貌甚恶；一人向北坐，穿红袍，其貌甚美。汝可乘其弈兴浓时，将酒及鹿脯跑进之。待其饮食毕，汝乃哭拜求寿，必得益算矣。但切勿言是吾所教。
老人留辂在家。次日，赵颜携酒脯杯盘入南山之中。约行五六里，果有二人于大松树下盘石上着棋，全然不顾。赵颜跪进酒脯。二人贪着棋，不觉饮酒已尽。赵颜哭拜于地而求寿，二人大惊。穿红袍者曰：此必管子之言也。吾二人既受其私，必须怜之。穿白袍者，乃于身边取出簿籍检看，谓赵颜曰：汝今年十九岁，当死。吾今于十字上添一九字，汝寿可至九十九。回见管辂，教再休泄漏天机；不然，必致天谴。穿红者出笔添讫，一阵香风过处，二人化作二白鹤，冲天而去。
赵颜归问管辂。辂曰：穿红者，南斗也；穿白者，北斗也。
颜曰：吾闻北斗九星，何止一人？辂曰：散而为九，合而为一也。
北斗注死，南斗注生。今已添注寿算，子复何忧？父子拜谢。
自此管辂恐泄天机，更不轻为人卜。------ 《三国演义》第六十九回 卜周易管辂知机 讨汉贼五臣死节
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