看过《倚天屠龙记》的人，可能一辈子也忘不了英雄侠士张无忌。我们忘不了他的绝世武功，忘不了他的豪情义举，也忘不了他的爱恨深情。但可惜的是这个张无忌只是小说中的虚拟人物，而历史上他的真实原型韩林儿的一生可能并没有如此潇洒快意。
之所以说韩林儿是张无忌的真实原型，是因为小说里的张无忌和历史上的韩林儿确实有很多共同之处。例如：他们活跃的年代相同都是在元末明初；他们都曾经当过明教教主；他们都和朱元璋有过相似的交集；他们的父亲也都曾在岛上生活多年等等。其实这个观点早就已经成了历史定论，那么接下来我们就详细揭露历史上的韩林儿跌宕起伏的真实一生吧。
生于造反世家
《明史·韩林儿传》记载：“韩林儿，栾城人，或言李氏子也。其先世以白莲会烧香惑众，谪徙永年。元末，林儿父山童鼓妖言，谓‘天下当大乱，弥勒佛下生’。”也就是说韩林儿出生于造反世家，他的曾祖父活着的时候，就因为宣传白莲教，“烧香惑众”而被流放到三百里之外的永年。到了他父亲的时候，仍然不知悔改，一直宣传“天下大乱、弥勒佛降生、明王出世”的言论。
看到这儿可能不少人就不知所以了，为什么白莲教、弥勒佛、明教会混在一起？我要说的是，根据历史记载，确实如此。主要原因是他们三个教派的服装（白色）、仪式（烧香）包括主张（造反、起义、弥勒佛降生、明王出世）都很相似。
由于当时元朝统治已经腐败到了极点，人们一直生活在水深火热之中看不到希望，而韩山童所传扬的秘密宗教则可以带给人赖以活下去的希望，所以很受人们的欢迎。一时间韩山童就成了明王在世的化身。当时刘福通、罗文素、杜遵道、盛文等人则聚集在他的周围，又以“宋徽宗八世孙”为名义争取人们的支持，伺机准备发动反元起义。
苟活他人手下
《明史·韩林儿传》记载：“乃杀白马黑牛，誓告天地，谋起兵，以红巾为号。”但是由于消息败露，1351年五月，韩山童被处死，刘福通等逃回到颍州老家，韩林儿岁母亲逃到武安山中躲避官府追捕，总之，这次造反以失败告终，韩林儿的悲壮人生就此上演。
1355年二月，刘福通终于找到了韩林儿母子。然后在亳州定都，立韩林儿为皇帝，国号为宋，年号龙凤。刚刚迎来一段好日子，但是好景不长。史料记载，韩林儿不久就发现由于杜遵道得到恩宠，刘福通便因为嫉妒暗地里派士兵把杜遵道杀了，事后刘福通还自封丞相，加太保，掌握了大权，而他则成了傀儡皇帝。
同年刘福通便以韩林儿为小明王起事，一时群集响应。但是几经波折之后，1363年刘福通被杀，韩林儿孤立无援只得向朱元璋求救。因为朱元璋当时借用他的名号起事的，从名义上讲韩林儿是朱元璋的皇帝。朱元璋救出他之后就把他安置在了滁州。说是安置，其实在某种意义上讲不过是软禁而已。
死于皇帝暗杀
1364年韩林儿死于非命。关于韩林儿的死，在当时似乎是一个讳莫如深的话题。因为我发现《明太祖实录》、《明末纪事本末》、《皇明本纪》等书均无记载。《明史·韩林儿传》这样记载：“又二年，林儿卒。或曰太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云。”从其语词中透漏出的信息也是很模糊，只是或者的说法。也就是说一种说法认为韩林儿自己死了，另一种说法认为韩林儿是在去应天的江上，因为船翻沉入江而死。
《明史·廖永忠传》这样记载：“至瓜步覆其舟死，帝以咎永忠。”也就是把责任归咎于廖永忠的自作主张。学界关于此事也一直争论不休，我认为《明史》的相关记载很有问题。
从正面来看，原因如下：第一、韩林儿当时正值壮年，不可能在在两三年的时间里突然自己死掉。第二、船翻入江也不可能，因为我查看了一下廖永忠的出身，廖永忠和廖永安兄弟可是巢湖水师出身，可以说是朱元璋水师里的一号人物，因此，如果没有特殊情况，送韩林儿到南京这个任务不可能会出现任何差错。第三、韩林儿当时还是皇帝，没有特殊情况的话，廖永忠既没有这个胆量，也没有这个动机去害死翰林儿，他得不到什么好处。
反过来说，第一、如果韩林儿的死真是廖永忠所为，朱元璋肯定会宣明他的罪行，并严加惩办，但是朱元璋只是责咎而已。第二、如果朱元璋真是清清白白，这个问题不可能一直没有详细记载，而且讳莫如深。第三、韩林儿的死获益最多的不是别人，而是朱元璋自己，因为此时的韩林儿已经成了朱元璋自立皇帝路上的绊脚石。因此结合正反面的六点分析，我的推断只有一个，也就是朱元璋下令让廖永忠在江上设计处死了韩林儿。
这就是历史上真实的张无忌（韩林儿）跌宕起伏的一生，尽管他被尊称为小明王，甚至当上了皇上，但是实际上是有名无实，处处受人掣肘，最终还命丧臣子之手。读到这里，真是令人唏嘘感叹。我有的时候就在想，我们的金庸前辈或许也是因为感到这样的人生太过委屈悲催了吧，所以才在他自己的小说世界里把张无忌的一生安排得如此理想豪壮。
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