二战期间，德国出了很多实力强劲的飞行员，其中最强者是被称为“黑色魔鬼”的哈特曼，官方记录的战机击落数就达到了352架，是苏联飞行员最为忌惮的存在。
除此之外，还有很多王牌飞行员也有着相当出色的表现，比如诺沃特尼，他是德国空军第五号王牌，一生击落的飞机达到了258架。
沃尔特·诺沃特尼，奥地利人，1920年出生。在他成年的那一年，奥地利被德国所吞并，由于奥地利与德国文化接近，所以诺沃特尼并不排斥纳粹德国，他加入了奥地利空军，为德国而战。
1939年，诺沃特尼被调派到了德国空军，随后两年他接受了大量飞行训练，这为他后来的战斗打下了扎实的基础。
1941年6月，德国实施巴巴罗萨行动，诺沃特尼第一次有了实战的机会。当时的他才21岁，正是无所畏惧的年纪，因此很快便斩获了自己的第一份战绩，他成功击落了一架苏式I-153飞机。
不过年轻人也容易急躁，诺沃特尼在一次空战中因过度追击敌人而被包围，导致战机被击落坠海，但橡皮舟非常幸运地飘到了德军占领地附近，他被自己人救下。这些宝贵的经验让诺沃特尼变得更加细心，增加了他在空战中的存活几率。
1942年8月，经过一年多的实战，诺沃特尼已经不再毛躁，这让他的战绩有了显著提升，从8月初到12月底，诺沃特尼击落了苏联飞机多达40架。
1943年10月，诺沃特尼的战绩成功突破250架，他成了公认的王牌飞行员。当时，德军研发出了一款全新的Me262喷气式战斗机，由于性能远超同时代产品，操纵难度较高，所以最终选择了诺沃特尼作为Me262大队的指挥官，负责这款新战机的训练、测试、实战工作。
然而谁也没想到，Me262竟成了诺沃特尼阵亡的推动因素。
Me262作为一款喷气式战斗机，达到了当时任何一款螺旋桨飞机都达不到的高速，这是非常优秀的性能，然而优秀的背后也有危机，在此之前人类从而靠近过这一速度领域，对于高速度会碰到什么情况一无所知，也不知道Me262的材质能否抵挡得住高速带来的压力。
1944年11月8日，诺沃特尼所在的飞行大队奉命前往拦截美军轰炸机群，期间诺沃特尼与美军护航的P-51战斗机群遭遇，依靠僚机的掩护，诺沃特尼顺利地击落了两架P-51，但随后危机降临，Me262的发动机突发故障，导致速度骤减。
尽管诺沃特尼竭尽所能地规避攻击，但还是被美军史蒂文斯少尉抓住了机会，将Me262击落。这一次的战斗发生在陆地上空，诺沃特尼最终没能逃脱，与飞机一同坠地而亡。
为何诺沃特尼的Me262会突然发生故障？目前最受认可的观点认为，在Me262进行超高速俯冲时很可能突破了音障，然而飞机本身的材质很普通，无法适应突破音障后带来的压力，发动机在剧烈震颤下故障，导致了一代王牌飞行员的陨落，而他的战绩就此定格在258架。
事实上，以Me262为代表的喷气式飞机，在二战后期就已经具备了突破因素的能力，但因为科技水平的限制而无法保障安全性。一直到二战之后，美国率先改良了喷气式飞机的材质与性能，找到了安全突破音障的方法，喷气式飞机的发展才进入正轨。
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