最近新推出的美剧里，有一部网飞出品的动画剧集——《龙王子》，这部剧已经播出第二季，并非热门，相信追剧的观众也都是冲着他的编剧和制作人。本剧的编剧是动画片《降世神通：最后的气宗》首席编剧艾伦·埃斯，而联合制作是《神秘海域4》的游戏总监贾斯汀·理查蒙德。
客观的说，这部动画制作水准不低，有可圈可点之处，但故事偏低龄化，并且故事模式和《降世神通》非常类似，所以我不免又要陷入介绍一部剧时重点推荐另一部剧的尴尬局面。
先介绍一下两部剧的故事背景，《降世神通》带有明显的东方特色，在故事中世界分成四大部族，分别掌握着水、火、土、气四种力量，而被称为“神通”的人，就是唯一同时拥有这四种力量的人，因此他具备拯救世界的能力。这部剧具有明显的中国神话色彩，四种力量的设置也符合中国的五行观念，但实际上从片名的“降世神通”和片中种种元素看来，它的精神内核还来自古印度的宗教世界观。这部剧最值得称道之处就在于，它绝不是西方人对东方文化的妄加揣测和拙劣戏仿，而是真的表现出了东方气韵，不仅画面上运用了中国古代水墨画的风格，音乐中加入了古筝、琵琶、二胡等中国传统乐器，而且在故事质感上流露出一种东方式的哲思。
而《龙王子》的故事背景是，充满魔法和奇迹的沙迪亚大陆，由六种能量支配，而一名人类开发出了第七种能量——黑暗魔法，因而人类被龙族和精灵驱逐到西方，后来人类杀死了龙王。月影精灵潜入城堡想杀死国王和王子，却意外发现龙蛋并没有摧毁，于是她和两个人类王子一起踏上了将龙蛋送回沙迪亚的旅程。第一季中的龙蛋，第二季中已孵化成小龙，就是龙王子。可以看出两部剧在故事结构上是一脉相承的，但《龙王子》更具有西方魔幻色彩，和《指环王》有着相似的世界观架构，甚至有些背景画面会让观众直接联想到《权力的游戏》。
这两部剧的核心主题都是表现少年的成长，但《降世神通》在剧情深度的平衡上做的更为出色，对白上有隽永之意，但并不啰嗦说教；伏笔的设置和展开都把控在稳定准确的节奏内，情节上并无生硬和拖沓之感，人物塑造上更为丰满，最令人感动的是剧中所用的中文都符合中文语法习惯，甚至据说片中的汉字都由中国书法家书写。虽然是动画剧集，但成年人观看也丝毫不觉得低幼，反而更能理解其中的哲学意味。
但《龙王子》则存在一些严重导致低龄化的因素，例如角色的塑造过于单薄，第一季中的三个主要角色——有着秘密身份的皇帝继子、可以跟动物对话的王子、身为反派精灵却因心地善良而倒戈的月影精灵，除去剧本设置的身份，实际还是校园剧里的三个少男少女，性格特点并不鲜明，只有月影精灵的存在感强一些。
其次是片中加入了过多插科打诨的环节，在冒险之旅中，小伙伴们总是有事没事儿停下来讲会儿段子，虽然轻量的美式幽默不至于令人反感，但实在拖慢了剧情节奏。第二季中将遭遇新的敌人，再会旧的伙伴，故事内核也将向“信任与背叛”的方向发展，因此出现了双重人格的人物、亦真亦假的队友，角色的类型上有了丰富的倾向，但总体说来还是偏向低龄，当然这部动画的目标受众本来就是儿童。
这两部剧还有一个共同之处就是都和游戏有关，《降世神通》有游戏版，因此在战斗元素的设计上具有游戏化思维，战斗的基本逻辑就是用四种元素操控战斗，但不同的人使用会出现不同的效果，打斗场景的设计非常用心，水元素对应太极，体现以柔克刚的韧性；火元素对应少林拳，体现大开大合的攻击性；土元素对应洪家拳，体现厚重刚硬硬；气元素对应八卦掌，体现如风的灵活自如。实际上整个剧情的设计和意境的传达上都流淌出一种灵动感。
而《龙王子》的联合编剧之一就是游戏《神秘海域4》的总监，因此剧情设计上势必考虑了游戏元素，可以说在种族设定和魔法属性的设计上还是很有巧思，比起所谓的价值观判断，更多的是对团队友谊、合作精神的传达，更强调体验而不是是非结论。画风也是很讲究耐看的类型。
《降世神通》播出于2005年，现在重看一定会有浓重的时间感，毕竟画幅都还是4:3。播出时《火影忍者》尚在播出，因此宣传时用了“美版火影”的概念，但这样的宣传无异于自降格局，而后来的电影版又因变味的中国风遭到普遍吐槽，一定程度上让这部动画陷入鲜有人问津的局面。虽然时隔多年，但个人还是建议值得一看。而《龙王子》第二季已一次性全部放出，作为放松性质的娱乐，看看也无妨。
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