QJY88式5.8mm通用机枪在我军轻武器序列中可谓是一款明星装备，也是我国特色的5.8mm小口径枪械系列的重要组成部分。当时的研制目的是一来是顺应国际上的小口径潮流、二来也以其轻质量和高机动性的优点来替代之前装备的7.62mm67-2式重机枪，该枪研制成功之后整个系统全重11.8kg整整比比67-2式轻了13kg，这在当时看来是非常明显的进步，整枪性能也是十分一流的，当时甚至由于成本偏高导致产量满足不了需求，难以及时大量换装88式通用机枪引起了部队的一些意见。
这款通用机枪诞生于上世纪80年代末期正式轻武器小口径化思潮劲吹的年代，当时广泛流行一种理论即：7.62mm的中口径机枪的存在是没有必要的，只装备小口径（5.8）和大口径（12.7）机枪就完全够用了。当时美军的作法也是放弃了M60，给一个班组装备两挺M249，既提高了火力密度又减轻了重量，但经过海湾战争在内的多场局部战争后美军惊讶的发现班排火力在600-1000m之间存在很大的空白而且在遭遇战中很难压制敌对武装的苏制7.62mm机枪，所以又紧急换上一挺7.62口径的M240机枪，那么从这一点上来说，5.8mm口径的88式和同级别的M249轻机枪在遭遇战敌军7.62口径的机枪时有可能遇到相似的情况。
M249轻机枪，口径5.56毫米
国产67-2式通用机枪 口径7.62毫米
所以按照88式原有的代替原连级重机枪67-2式的定位，这就出现了一个非常现实的问题，它确实难以取代之前67-2式在火力上的重要地位。不过也有一部分人认为虽然我们放弃了7.62口径，但是换得了5.8mm弹药的统一，其实88式使用的是和95式完全不同的重弹，而若95式如果使用机枪重弹则会造成膛线磨损甚至枪械报废，所以同样是5.8毫米子弹，但一般不可通用。从国家武器试验场得到的弹药性能对比数据我们发现，95式采用的5.8毫米钢芯弹在弹头重量，弹道终点效能，穿透性都要高于美式5.56毫米弹药，简单的说，5.56毫米弹药有效射程400米，我国95步枪5.8毫米弹药有效射程可以达到600米，而88式通用机枪使用机枪钢芯重弹有效射程可达到800米，换句话说，通过弹药性能的提升，弥补了小口径机枪面对传统7.62毫米机枪的弱势。同时重量又极大降低。
我军顺应潮流将88式通用机枪下放到班组，充分发挥其火力作用，这在空降兵和陆军一些精锐部队都收到了良好的效果。同时着力解决88式如何与95班级共存的问题，目前的做法是这样的，95式班组机枪对应美军的M249轻机枪，将88式通用机枪放到排一级，必要时加强到班一级来应对M240或PKM轻机枪。那么88式通用机枪必然还要增加产量。同时我们还要看到，通用机枪降低重量是必然趋势，美国人不计成本的玩命降低重量，不惜使用钛合金来制作M240N的机匣，其一挺机枪的制造成本比我国要多好几倍，所达到的效果相比88式来说，并没有显著优势，思维方式的不同带来的结果也会不同。
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