每逢过年，中国都有“踩小人”的习俗。正月里换上新鞋，今天，多将小人的图像绣在袜底，一路狂踩。预示把新一年的小人和邪气踩在脚下。踩小人，只是善良人的意愿而已，否则，就不会有“宁得罪君子，不得罪小人”的老话。
在中华源头经典《易经》里，标志性的“小人”，被写作“它”。它，原义是“蛇”，上古时期，女娲人首蛇神，是对母系先祖的崇拜，但后来向负面演变。古人见面，互问“无它乎？”就是“今天你出门有没有遇到毒蛇呀？”在西方文化里，蛇也被视为宇宙法度的破坏者。《圣经》中狡猾的蛇引诱夏娃吃了禁果，上帝惩罚蛇用肚子行走，终身吃土。
东汉著名学者许慎，在《说文解字》里判定，“它”的甲骨文本义是毒蛇，并且是凶猛的眼镜蛇。“蛇”引申为意外、危险、阴险、小人。《易经》里的“它”，一共三处：
第一处、比卦初六爻辞：“有孚比之，无咎。有孚盈缶，终来有它，吉。”此言启示人们，踩小人，不如孤立小人，感化小人
大意是，你遇到坦诚可靠的合作伙伴，真诚如美酒装满酒罐，就会提高在事业上的抗风险能力。即使你某一天遇到毒蛇一样的小人，你的伙伴也会伸出援手，助你化凶为吉。
对待小人时，轻易不要“踩”，而是多斗智，少斗勇。有位张某年初借给同事4万元，直到发年终奖，同事还是不想还。此前，张某不巧又弄丢了借条。索无对证，张某非常苦恼。但他的部门经理是他“有孚盈缶”的好朋友。朋友安慰说：“兄弟，对付这样的小人，我自有办法。”
一日，经理与小人在厕所偶遇。闲谈间随意问了一句：“我听说你借了张某10万块？”从不吃亏的小人急了：“哪是10万，我只借了4万。”张某第二天去追债，小人说：“有这回事儿吗？我咋没印象。”张某掏出经理的录音笔，小人乖乖还了钱。俩人既没吵，也没闹，和平解决。
以上是孤立小人，还有一种方法是感化小人。春秋时期，楚庄王一次大宴群臣，殿上蜡烛忽然熄灭，有人乘机扯王后的衣服，王后反手扯下了这人的帽缨，请庄王查处这个调戏她的小人。庄王却命所有人摘掉冠缨，然后明烛继续欢晏。后来吴楚交战，战场上，一员猛将连续五次杀入重围，救出楚庄王。庄王问他为何舍命相助，他打“大王有恩于臣，我就是那晚被王后扯去帽缨的人。”
为什么要感化小人呢?因为小人不是恶人，更不是罪人。他们是处于善与恶之间的贪婪之人，阴险之人，或损人利己、公私不分之人。有时，你踩他，他就变成了对你更不利的恶人；如果防范他、结交他，往往会转化成对你有利的善人。
蛇的甲骨文
第二处、“大过卦九四爻辞：栋隆，吉。有它，吝。”此言启示人们，踩小人，不如结交对方阵营里的小人。
大意是，如果大臣忠君爱民，则大吉，如果像毒蛇一样，是损人利已的小人，君王就要提前防范，免得受害。
两千多年前，一个名为曹无伤的小人，拉开了楚汉相争的序幕。他本是刘邦团队的高管，见刘邦弱小，项羽强大，就向项羽告密：“刘邦没把你放在眼里，正准备在关中称王。”项羽大怒，吩咐左右，“明日我就灭了刘邦。”大难临头的刘邦，此时还埋在鼓里。可见防范小人至关重要，他们成事不足，败事有余。
与此同时，另一个小人出现了，他就是项羽团队里“公私不分，亲疏不辨”的项伯。他本是项羽的叔叔，与刘邦的参谋长张良有旧交，连夜前来向张良透露了国家最高机密，劝张良赶快逃走。可是忠诚多计的张良，立刻禀报了刘邦。面对项伯这个本性吃里扒外的小人，刘邦采取了明智的结交策略。他连忙邀请项伯进帐，热情向他敬酒，还结成儿女亲家。
项伯回到营中，在项羽面前千方百计替刘邦辩护。项羽偏听偏信，取消了攻打刘邦的计划。刘邦成功转化小人，化险为夷。美国前总统林肯说：“把你的敌人转化成你的朋友，就等于消灭了你的敌人，反而不会留下仇恨。”
第三处、“中孚卦初九爻辞：虞，吉。有它不燕。”此言启示人们，踩小人，不如回避小人，结交小人。
大意是，只有内心永远保持诚信，才能吉祥。交了不诚信的朋友、做了不诚信的事，或者得罪了小人，就会像燕子巢穴旁藏有毒蛇一样，蛇会吃掉燕子卵，使燕子无法安身。
唐代名将郭子仪，是与“小人”周旋的高手。一日，他正闲赋在家欣赏歌舞，卢杞突然拜访。郭子仪急忙让一众女眷退下，不准露面。卢杞走后，家眷问，大人为何避让这么一个小喽啰？
郭子仪说：“卢杞长相丑陋，半边脸都是青色的，形如鬼怪。你们在场，会忍不住嘲笑他。他很有才干，但心胸狭隘，睚眦必报。等他小人得志了，怎能放过你们。”
后来，卢杞当了宰相。之前看不起他或得罪他的人，一律被杀。对郭子仪一家却很宽厚，就算郭家人犯了过失，他也会尽力保全。
此外，“负荆请罪”也是如此。廉颇嫉恨蔺相如的地位在他之上，发誓“我见相如，必辱之”，此时他的小人情绪占了上风。蔺相如对此以国事为重，不计个人仇怨，处处回避廉颇。廉颇幡然悔悟，俩人结下刎颈之交。
总之，若能认清《易经》里这三条古老的眼镜蛇，新一年不但不会被它们“咬”伤，还会成为一个技艺高超的舞蛇人，甚至将“小人”烹制成鲜美的蛇宴、蛇羹，或者酿出醇厚的蛇酒。
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