就在前一段时间我国的玉兔号刚刚在月球背面实现软着路，我国对外太空的探索又近了一步。这不由得的让我想起了明朝年间的郑和，也许你会觉得奇怪，这和郑和有什么关系。只要你仔细想想就会明白，两者不都是在探索么，不都是追求自己完全不知道的新事物么。郑和舰队七下西洋，途径南海、印度洋、非洲、以及东南亚各国。这在当时极大程度的宣扬了国威，并让当地都知道了华夏民族的名号，在现在依然是南海领土问题有力的佐证。所以郑和下西洋可以说是一次伟大的航行。也侧面表现出了明朝在各方面的实力。
郑和被选为下西洋的总指挥，可以说是有两方面原因。一是人们对大海充满了恐惧，满朝上下敢担此重任的人少之又少。二是郑和自身条件过硬，军队出身又是皇上身边的心腹成员，精通航海学，兼备伊斯兰与佛教两种信仰，这与所到之地的文化有很大关联。郑和本人对于这次能够下西洋的机会也是十分看重，年纪轻轻的他就阴差阳错的成为宦官，甚至连自己的姓氏都没有，太监这个名称它自然是不喜欢的，他一直希望有一天能够光宗耀祖，终于在靖康之役中立下功劳，才被赐姓郑。这样出身的人能有机会但此重任，不可谓不难的，也正是皇帝朱棣目光长远，看出了此次出海对于明朝定有重大收获。
终于在永乐三年，郑和在万众期待的情况下，开始了海上航行之路。海上航行的最关键因素就是船，郑和舰队拢共有接近250艘船只，其中主要由宝船构成，郑和宝船长达140米，并有50米宽，其制造难度远在欧洲同时期之上。造船工业的发达主要的支撑点是明朝经济的繁荣昌盛和先进的航海仪器，而且郑和下西洋总共多达七次，每一次所达到的成就都十分的高，可以说是史上规模最大，航行最远的旅程，直到15世纪欧洲地理大发现时期这几项纪录才被超越。但只有郑和舰队一直有着世界第一舰队的美誉，因为郑和的航行，其目的于欧洲完全不一样，欧洲舰队是为了殖民与扩张，而郑和舰队所到之处，莫不受到中华文明的恩泽，莫不对大明朝感恩戴德。但是还有一种说法是说皇帝朱棣为了寻找上代皇帝朱允炆，但是这种说法大家就当个小趣事听听就可以了，历史的真相已经无从考证。
郑和舰队在航行的过程中，并不是那么的一帆风顺，他经过了众多的地方，总是有些不尽如人意的地方，比如，在经过苏门答腊的过程中经历了当地的战争，当地国王恶意杀死了中国的船员，在海上航行的时候遇见了大海盗陈祖义，遇见了被围困的华侨，但在郑和的主持下问题被一一解开。虽然郑和在东南亚帮助建立了许多依附于明朝的政权，并开启了局部的战争，但在在本质上并不是侵略战争。主要是因为郑和舰队的出发点是为了以明朝的恩惠去感召当地的国家，虽然在当地遇到了一些突发情况，但是并没有将土地纳为明朝版图，也没有掠夺当地的财富，并且还广泛的帮助了当地新政权，给予他们经济上的支持。今天的东南亚各国，至今有对郑和的记载文献，其中大多数都是正面积极的记载。因为郑和为当地带来了明朝的农业技术，让当地国家迅速发展，他们始终心怀着感恩之情。
郑和下西洋虽然受到朱棣的支持，朱棣也因此一度打破祖制，但是最终因为明朝的衰退而结束。原因有几点，明朝的外交政策一直采用厚往薄来的方法，虽然对途经各国有很大的收益，但是明朝一直在损失。此外，虽然明朝开通了海上往来的道路，但是各国之间一直为自己的利益谋划，使得郑和下西洋收获逐渐减小。并且，每一次航行都要消耗大量的人力、财力，导致国库常年空虚。就这样郑和西洋之旅就结束了，虽然郑和的旅程结束了，但他却为我国和延边各国连接了往来的桥梁。
郑和下西洋今天来看依然有重要的意义，它可以说是我国被强行打开国门之前，最后一次大型的贸易往来，它对当时社会的影响极为深远。今天我们看到的许多华侨之中，也许就有人是在郑和舰队船员中的后代，在他们国家吃的某一种作物，也许就是郑和舰队带去的。在我们国家也是这样的，也许某种文化，某种现象就是从郑和下西洋之后开始的。
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