在我国成年人中，下肢静脉曲张发病率高达20%，患病人群超过2亿。然而一项涉及9.5万人的调查显示，每6名患者中仅有2人主动求诊。初期患者和皮下脂肪厚的病人较易出现“隐藏性”静脉曲张，约有15%“隐藏性”病人在确诊时已情况严重。
下肢静脉曲张是由于人在长时间站立后，静脉血液回流发生困难，下肢静脉内的压力增高，静脉扩张，瓣膜产生闭锁不全所致。症状为腿部的浅表静脉迂曲扩张、膨出，肉眼可见腿上如蚯蚓般弯弯曲曲的血管鼓起，颜色泛青，用手能按平，一放手又明显鼓回来。大多数患者尤其是年轻患者认为，静脉曲张就是腿变难看，却不知任其发展危害很多，到晚期可能发展成“老烂腿”，甚至感染。
静脉曲张的“隐藏性”，在于它并非以腿上出现“小蚯蚓”为唯一表现。静脉曲张的前期症状可以表现为小腿酸麻胀痛、半夜腿部抽筋、腿部容易感到疲倦，且症状不易消失、觉得腿脚不听使唤等。
中老年人经常觉得脚冷，若摸着也冷冰冰的，且伴随出现早上轻、晚上重的腿部水肿，应怀疑为下肢静脉曲张所致。
腿部瘙痒甚至皮肤溃烂，同样是下肢静脉曲张的常见表现。它是因为下肢静脉曲张导致腿部静脉血液淤积，淤积的静脉血含氧低、营养成分少，使得下肢皮肤出现营养障碍和色素沉着等，主要表现为瘙痒和肤色变暗，一旦抓破就会引起溃疡等问题。腿痒持续一年以上者，需考虑下肢静脉曲张的可能。
久立、久坐或肥胖、怀孕、有习惯性便秘问题者，是静脉曲张的高发人群;在年龄分布上，50岁以上人群发病率最高。因为这个病不是突然发生的，需经过长期积累，再加上中老年人血管本就不好，极易成为静脉曲张的高危人群。
作为预防，应尽可能避免久站久坐，每隔半小时就走动几步，做做下肢运动;站立时，不要保持笔挺的立正姿势，略微叉开腿，以免肌肉紧张;可在医生指导下，穿着合适的循序减压袜(弹力袜套)，以稍有紧绷感，穿上后腿部不硬为宜，老人宜选择压力较小的，以免影响腿部供血。如静脉曲张进入中期，要注意腿部“保温”，少吹空调，腿部一旦着凉，就会影响静脉血液循环，使血管弹性变差，导致病情加重。但不建议用热水袋暖脚或热水泡脚，也不能洗桑拿浴，洗澡水的温度不宜超过40℃。晚上睡前可以按摩下腿部。
晚期患者的腿部会逐渐出现色素沉积、湿疹、瘙痒、溃疡、萎缩、脱屑等症状，建议及时到医院手术。
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